К пятому матчу финала команды были равны по очкам. «Ак Барс» сумел исправить ситуацию, выиграв вторую домашнюю игру. Обе команды осознавали важность предстоящего матча, и игра получилась напряжённой, осторожной, с большим количеством борьбы. Победу казанцам принесло игра в большинстве и Александр Хмелевски, чьё участие в первых трёх матчах финала было не самым успешным.
В Ярославле всё начинается с чистого листа – и уже есть две победы. Анвар Гатиятулин не вносил никаких корректировок в состав – вся серия матчей «Ак Барс» проходит с одними и теми же игроками. Однако Бобу Хартли пришлось разделить дуэт Радулова и Сурина, а также внести значительные изменения в другие звенья. Это было связано с тем, что Георгий Иванов, один из важнейших игроков железнодорожников, получил травму в предыдущей игре и не сможет помочь команде. «Сегодня он перенёс операцию, поэтому сезон для него завершился», – сообщил перед матчем Хартли.
«Локомотив» стартовал в пятой игре с трудом: Паник получил две минуты штрафа в самом начале, и казанцы, воспользовавшись численным преимуществом, перехватили инициативу, постоянно атакуя зону соперника и создавая опасные моменты у ворот Даниила Исаева. Лишь на 10-й минуте железнодорожники смогли нанести свой первый точный бросок, и это, казалось, развязало их атакующие действия. Почти сразу же у Николаева, вернувшегося в строй после болезни, возникла прекрасная возможность поразить ворота, находясь на пятачке, однако он не сумел реализовать её, а затем упустил ещё один убойный момент – оба раза вратарь Билялов оказался на высоте.
До перерыва казанская команда имела преимущество, а во втором периоде усилила давление, в то время как «Ак Барс» выглядел вялым, не мог активно владеть шайбой и постоянно был вынужден обороняться.
Разумеется, продолжать в таком темпе без последствий не представлялось возможным, и «Локомотив» всё же повёл в счёте – Байрон Фрейз сумел забить гол, подхватив отскок после броска Паника с опасной позиции. Пропущенный гол немного взбодрил «Ак Барс», однако это было недолгим, ведь уже через полторы минуты они пропустили ещё разё.
Спорная ситуация возникла, когда Митч Миллер, столкнувшись с Егором Суриным у ворот, упал на лед. В образовавшемся зазоре на левом фланге Никита Кирьянов принял передачу, уверенно подошел к вратарю, выбрал позицию и нанес точный бросок.
Следует также подчеркнуть, что Сурин старался избегать взаимодействия с Миллером, и сам эпизод не содержал признаков грубости. Кроме того, Миллер вскоре вернулся в игру. Судейская бригада не усмотрела в этом нарушения, и гол был засчитан. Более того, главный арбитр КХЛ Алексей Анисимов проанализировал данный момент в прямом эфире непосредственно с трибуны «Арены-2000», заявив: «Это стандартное столкновение. Сурин не стремился причинить вред, его действия не были намеренными, такими как блокировка или удар в голову. В связи с этим судьи не прерывали игру и разрешили продолжить атаку».
Гатиятулин запросил перерыв, после чего «Ак Барс» немного преобразился, но стоит отметить, что «Локомотив» снизил интенсивность игры и стал действовать более осторожно, стремясь использовать контратаки. Тем не менее, у ярославцев оставались более реальные возможности для следующей результативной атаки – достаточно вспомнить выход Паника на ворота без опеки или удар Каюмова в штангу.
В перерыве «Ак Барс» не смог переломить ход игры, поскольку в начале третьего периода они вновь пропустили гол – связка Паника и Фрейза оказалась эффективной.
Гатиятулин произвел замену Билялова на Максима Арефьева, но ситуация не улучшилась. “Ярославцы” уверенно приближались к победе, однако в концовке допустили серию удалений. Один из них обернулся автоголом, а в другом, при численных преимуществах, соперник все же забросил шайбу: Хмелевски лишил Исаева возможности сохранить “сухой” матч».
Хоккейная команда «Ак Барс» находится всего в одном шаге от повторения успеха и завоевания Кубка Гагарина во второй раз подряд. Означает ли это, что у них нет шансов на победу, или же казанцы смогут сохранить свою энергию и использовать ее в шестой игре?