«Если в воскресенье мы не одержим победу, то все будет окончено, и «Арсеналу» даже не потребуется проводить пресс-конференцию», – заявил Гвардиола накануне поединка с «Челси». В турнирной таблице эти коллективы не являются прямыми конкурентами, однако успех в этой игре мог решить исход всей борьбы в сезоне.
Для «Манчестер Сити» появилась возможность сократить отставание от «Арсенала», с которым им предстоит сыграть на следующей неделе. «Арсенал» неожиданно проиграл на своем поле «Борнмуту», что вновь добавило напряжения в борьбе за чемпионский титул.
Несмотря на то, что окончательные расчеты перед заключительным этапом изменятся после следующего тура, Пеп был прав: его команде сейчас недопустимо терять очки. Особенно учитывая, что «Сити» обыграл «Арсенал» в финале Кубка лиги до паузы на международные матчи и уверенно разобрался с «Ливерпулем» в четвертьфинале Кубка Англии. Однако регулярные ничьи, особенно в недавних играх, не дают возможности максимально усилить борьбу за чемпионство.
У «Челси» немало проблем. Наивысшим приоритетом является выход в Лигу чемпионов в следующем сезоне. Для этого клубу необходимо, как минимум, опередить «Ливерпуль». Кроме того, Энцо Фернандес получил двухматчевую дисквалификацию от Роснейора , кто-то осмелился утверждать, что Мадрид – прекрасное место для проживания. Кроме того, статистика личных встреч «Манчестер Сити» и лондонского клуба была неутешительной: последние пять лет «синие» не одерживали победу, а их последняя победа датируется маем 2021 года, когда они выиграли финал Лиги чемпионов.
С самого начала матча было заметно, что обе команды больше опасаются поражения, чем желают одержать победу. После перехватов игроки не предпринимали быстрых контратак, выбрав вместо этого осторожную тактику и постепенное продвижение. Подобный стиль игры, очевидно, не способствовал появлению голевых возможностей.
«Челси» дважды воспользовался ошибками в обороне «Сити». В одной из ситуаций Палмер преодолел почти всю длину поля, переиграл Нету и нанёс удар в сетку, но попал во внешнюю её часть. В другой Кукурелья сумел забить гол, однако он был отменён за положение вне игры. Ещё один удар нанёс сам Нету, и хотя попал в створ, его попытка оказалась недостаточно сильной, вратарь Доннарумма сумел отразить мяч. В целом, вопросы вызывала игра правого фланга защиты «Сити»: Матеус Нунес часто оказывался высоко на поле и не всегда успевал вернуться назад, чтобы подстраховать Силву.
Впрочем, с организацией атаки у команды гостей возникли серьезные трудности. Шерки и Бернарду занимали выгодные позиции для удара и имели возможность открыть счет, однако в обоих случаях направляли мяч прямо в Санчеса. Создавалось впечатление, что соперники намеренно экономили энергию для второй половины встречи. Часто подобные матчи называют «игра до гола.
Это было очень кстати, что гол произошел практически сразу после перерыва. Пас Шерки позволил перегрузить правый фланг, откуда последовала передача в штрафную, где оказался Нико О’Райли — молодому защитнику не потребовалось даже прыгать, настолько точной была навесная передача француза.
Настоящая магия Райана развернулась лишь через пять минут. «Челси» долго не мог включиться в игру, и вскоре пропустил второй гол. Шерки выполнил угловой, сумел оторваться от двух защитников, промчался вдоль штрафной и точной передачей вывел на удар Геа. Марку оставалось лишь направить мяч в дальний угол.
Стало очевидно, что Росеньор стремился внести коррективы, однако хозяева поля эпизодически усиливали давление. Тем не менее, «Сити» выглядел предельно спокойно и вскоре добился убедительной победы. На этот раз ключевую роль сыграл Доку — бельгиец переиграл Кайседо в опасной позиции, прорвался в штрафную и точно поразил ближний угол ворот Санчеса. Это стало решающим моментом.
Завершение встречи стало скорее ритуалом. Хусанов не дострелялся до красивого гола издалека, Палмер попытался перехитрить Доннарумму, нанеся удар в нижний угол со штрафного, а Холанн чуть не реализовал свой шанс забить в концовке. В остальном, событиями этот отрезок не изобиловал.
манчестер Сити» сократил отставание от «Арсенала» и готовится к ключевой встрече этой весны в английской премьер-лиге. «Челси» же переживает неудачу. Шансы на попадание в Лигу чемпионов еще есть, и необходимо продолжать борьбу. В данном случае, соперник оказался сильнее.
