«Чикаго» редко привлекает внимание в этом сезоне – усиления, привнесённые в межсезонье, не позволили команде добиться прогресса, и, вероятно, завершит сезон на одной из последних позиций НХЛ.
Встреча с «Нью-Джерси» не могла повлиять на турнирную позицию «ястребов», поскольку «Нэшвилл» и «Сиэтл» находятся слишком далеко, а «Сан-Хосе», занимающий последнее место, не может сократить отставание.
«Дьяволы» с самого начала встречи создали комфортную фору, которая, как впоследствии оказалось, обеспечила им победу. Затем гости грамотно использовали свои специализированные подразделения, что позволяло им сохранять безопасное расстояние от соперника, стремившегося сократить их преимущество как в игровом плане, так и по счёту.
Второй номер последнего драфта вновь показал себя с лучшей стороны в составе «Блэкхоукс Артём Левшунов, провел на площадке более 24 минуты и отметился двумя результативными передачами – это дебют белоруса в НХЛ, в этом матче он впервые набрал больше одного очка. Продолжительность игры также стала рекордной.
Отличился и Илья Михеев, игрок, о котором говорят не так часто. Российский форвард во втором периоде сумел обработать передачу Терявяйнена, выполненную не самым точным образом, и точно попасть в верхний угол ворот. Этот гол стал для Ильи 17-м в сезоне, а его результативная серия достигла трёх матчей.
Следует также учитывать, что Михеев, чьё начало чемпионата заставило многих всерьёз задуматься о неминуемом возвращении нападающего в КХЛ, отстаёт всего на четыре очка от своего личного достижения по результативности в НХЛ. Практически нет никаких сомнений в том, что задуманное будет реализовано.
Тем не менее, закономерно возникает вопрос: что чувствует 30-летний хоккеист, выступающий в составе команды, которая из года в год не добивается значительных результатов и занимает последние места? Однако сейчас преждевременно затрагивать этот вопрос – Михеев сумел успешно начать новый этап в «Чикаго», завоевал место в основном составе из шести игроков и получает возможность играть в одной линии с теми, кто, вероятно, через несколько лет станет выдающимися спортсменами. Получил бы Илья подобную поддержку в другом коллективе? Маловероятно.
Успешный сезон вполне может привлечь внимание к Михееву со стороны других команд, поскольку это игрок, востребованный везде – он может играть на разных позициях, готов выполнять любые задачи и полностью отдаваться игре. Однако, даже если это не случится, Илья не утратит ничего.
