Соперничество в товарищеских матчах усиливается с каждым днем, поскольку до начала Олимпийских игр в Париже остается все меньше времени. Сборная США провела очень непростой поединок с Австралией и едва не потерпела поражение в концовке. Теперь Леброну Джеймсу, Стефену Карри и другим ключевым баскетболистам национальной команды предстоит встреча с Сербией, которую возглавляет трёхкратный и действующий MVP НБА Никола Йокич. Посмотрим, какие интересные события произошли в матче, кто одержал победу и кто показал себя наиболее выдающимся.
Матч не успел начаться, как Стефен Карри реализовал «трёшку», а буквально через несколько секунд — штрафной, потому что главный тренер Сербии Светислав Пешич наговорил лишнего судьям и получил технический фол. Тем самым Стеф за минуту набрал столько же очков, как в прошлом матче с Австралией (4). Впрочем, Сербия не опустила руки, а Йокич качественно ставил заслоны своим напарникам, которые отлично пользовались возможностями. В частности, Алекса Аврамович реализовал два трёхочковых.
Сербия добилась уверенной победы со счётом 9:0, после чего последовал ответ Леброн Джеймс, который эффектным броском с отклонением вселил американцам надежду. Пешич запросил перерыв, а Стив Керр сделал ставку на совершенно иной состав игроков. Незначительная пауза не принесла Штатам существенной пользы, поскольку Огнен Добрич совершил великолепный слэм-данк, и команды продолжили чередовать успешные атаки. Однако Энтони Эдвардс своим попаданием из-за дуги сравнял счёт — 24:24. А через минуту сборные завершили первую четверть вничью — 28:28.
Второй игровой отрезок начался в тот момент, когда Николя Йокич помешал Джоэлу Эмбииду завершить атаку под кольцом. После этого Марко Гудурич и Василие Мицич реализовали два трёхочковых броска кряду. Эмбиид продолжил бенефис плохих личных действий: центровой вообще не посмотрел на партнёров и отправил мяч в аут. Сегодня шла игра у Карри, Леброн нашёл Стефена открытым на дуге — лёгкие три очка в корзине. Следом разыгрывающий «Голден Стэйт» в проходе добавил ещё два в свой актив. Вы думали, на этом всё? Если у Карри идёт, его не остановить. Он реализовал очень трудную «трёшку» с фолом и в одиночку добился перевеса в четыре очка над оппонентом.
После увиденного в игру вступил Эдвардс, который рассматривает себя как ключевого игрока сборной США. Муравей реализовал бросок из-за дуги, увеличив разрыв в счете до семи очков, после чего Пешичу запросил перерыв, чтобы снизить накал страстей у американской команды и внести изменения в тактику игры его подопечных. Сербской команде не удалось оказать сопротивление сопернику, поскольку она показала неорганизованную игру — игроки не справлялись со скоростью американцев, предоставляли им слишком много пространства на дуге и позволяли без помех прорываться к воротам. В итоге, США уведомили о победе в первой половине встречи, набрав 59 очков, а Карри набрал 18 очков.
В Абу-Даби, где состоялся матч, стояла изнуряющая жара, и не только погодная. Команда США продолжала демонстрировать высокую активность и, что самое важное, успешно выбирала свободные зоны для бросков. Уже через две минуты разница в счете достигла двадцати очков. Даже игра Йокича, ключевого игрока сербской команды, оказалась неэффективной, поскольку его подходы к кольцу были затруднены, а дальние броски не удавались. Джру Холидэй попал два броска из-за дуги подряд, а на это сербы ответили своими двумя успешными попытками. Керр отреагировал тайм-аутом.
Затем на площадке появились Эдвардс и Бэм Адебайо. Эдвардс эффектно завершил атаку данком, а центровой «Майами» реализовал трехочковый бросок в концовке одного из отрезков владения и добавил несколько штрафных. В третьей четверти сборная США вырвалась вперед на семь очков, победив со счетом 23:16. В заключительной четверти Эдвардс продолжал демонстрировать выдающуюся игру в нападении, а защита не позволяла соперникам из Сербии проявить себя Энтони Дэвис. Сербские баскетболисты эпизодически демонстрировали результативные действия, однако в целом их игра уступала соперникам. Активен был и Карри, который продолжал забрасывать трехочковые броски.
Затем последовал настоящий «шоу тайм». Адебайо выполнил передачу через голову на Леброна, который мощно забросил мяч в корзину. Далее последовала передача спиной от Холидэя Карри, который сегодня был неумолим. Затем два очка с фолом набрал Леброн. США с удовольствием доминировали над Сербией, которая, казалось, просто доигрывала встречу. За три минуты до финальной сирены разница в счете достигла 30 очков — 99:69. Керр предоставил возможность проявить себя на концовке Лэнгстону Гэллоуэю, Найджелу Хэйс-Дэвису и Майку Поттеру, которые ранее не участвовали в матче с Австралией. В конечном итоге американская команда одержала победу со счётом 105:79.
Наибольший вклад в игру внес Карри, показавший результат в 24 очка благодаря 8 успешным броскам из 12 попыток. Заслуженно выделяется игра центровых: Дэвис завершил матч с семью очками, шестью подборами и шестью блок-шотами, а Адебайо набрал 17 очков и собрал семь подборов.
В отличие от игры с Австралией, этот матч показал более динамичную игру со стороны сборной США. Подопечные Керра проанализировали свои ошибки и внесли коррективы. Команда избегала индивидуальных действий, демонстрируя эффективное использование каждого игрока на площадке, поддерживая при этом сбалансированность и задействуя сильные стороны каждого. Стоит отметить, что даже Карри помогал своим партнёрам, ставя заслоны. Если в начале матча игроки США испытывали трудности из-за высоких заслонов Йокича, то впоследствии они начали успешно использовать комбинации «пик-энд-ролл», что значительно улучшило их игру.
У сборной Сербии не оказалось достаточного количества игроков на замену. Команда США располагает выдающимся составом, в котором 12 баскетболистов способны принести победу, тогда как у Йокича и его партнеров, к сожалению, нет такого широкого выбора. Джокер набрал всего восемь очков и семь подборов. Во второй половине игры подопечные Пешича выглядели растерянными и не реализовывали даже открытые броски. Сборные снова пересекутся на Олимпийских играх в Париже в рамках группового этапа. Посмотрим, кто окажется сильнее во Франции, но на данном этапе США демонстрируют совершенно иной уровень.
