В завершении регулярного чемпионата НХЛ Александр Овечкин столкнулся с вопросом о своем будущем в лиге . 40-летний капитан «Вашингтона» заявил о возможности своего возвращения на 22-й сезон Национальной хоккейной лиги, если команда будет готова к борьбе за выход в плей-офф и завоевание Кубка Стэнли. Опытный хоккеист надеется, что его путь в «Кэпиталз» еще не завершен. Трудно представить нынешний состав команды без лучшего бомбардира в истории лиги, для которой не было организовано прощальный сезон. Главный тренер и другие игроки «Кэпс» в интервью, данных перед перерывом, прокомментировали значимость ключевого игрока клуба.
Тед Леонсис, владелец «Вашингтона» (начиная с момента, когда Овечкин был выбран на драфте НХЛ в 2004 году и до его первого появления в лиге осенью 2005 года):
— Несмотря на то, что сезон подошёл к концу раньше запланированного, я испытываю огромное уважение к проявленной командой «Кэпиталз» выдержке в течение всего года. Особого внимания заслуживает прогресс молодых игроков, некоторые из которых впервые вышли на лед в НХЛ. Мы убеждены в надёжности заложенного нами фундамента, и наши юные таланты продолжат развиваться, укрепляя состав в будущих сезонах.
Как я упоминал на прошлой неделе, мы в полной мере поддерживаем нашего капитана, Алекса Овечкина, и предоставляем ему время, необходимое для принятия решения относительно его спортивной карьеры. Хочу выразить искреннюю благодарность клубу «Питтсбург Пингвинз» и Сидни Кросби. Последний домашний матч этого сезона, ставший сотым противостоянием между Овечкиным и Кросби, останется важной вехой в истории нашего клуба.
Наши поклонники, мы вам благодарны. Именно ваша энергия и страсть являются основой нашей команды. С нетерпением ждем встречи с вами на арене «Кэпитал Уан Арена» этой осенью.
Крис Патрик, генменеджер «Кэпиталз» (он занял этот пост в июле 2024 года, сменив Брайана Маклеллана, и впервые присоединился к клубу в 2008 году во время работы Джорджа Макфи, а его отец, Дик, является членом совета директоров с 1982 года):
— Мы рассматриваем межсезонье как книгу, где читатель сам выбирает дальнейшее развитие сюжета. В мае появится один вариант развития событий, и наши решения будут определяться им. В июне возникнет другой сценарий, который потребует иных действий. Именно так мы планируем наши действия. Если [Овечкин] сообщит о намерении завершить карьеру, мы будем действовать, исходя из этого решения. И если он выразит желание продолжить играть, мы будем строить планы, учитывая это. Мы будем двигаться по тому пути, который станет доступен.
Я надеюсь на летние обмены, но также понимаю, что команды, желающие отпустить ключевых игроков, осознают текущую рыночную ситуацию, где преимущество на стороне продавцов, и, соответственно, цены будут высоки. Именно поэтому нам необходимо было стремиться к тому, чтобы иметь в нашем распоряжении максимально разнообразные активы, которые мы сможем использовать для приобретения новых игроков. И если мы не обменяем драфт-пики, а используем их сами, надеюсь, у нас появится больше перспективных игроков для усиления команды или для участия в других будущих сделках.
Спенсер Карбери возглавляет команду «Вашингтон» в качестве главного тренера» (с лета 2023 года он сотрудничает с Александром Овечкиным на протяжении трех сезонов):
— Объем его таланта оказался намного больше, чем я предполагал. Я не мог себе представить, что он окажется таким игроком. Когда он только присоединился к нам, я и представить не мог, на что он способен, судя по его действиям за последние три года. За предыдущие два сезона и в этом году он демонстрировал настолько выдающиеся результаты, что они не только выходят за рамки любых прогнозов и логики. Я до сих пор поражаюсь: как ему это удается и как он, в своем возрасте, продолжает оставаться настолько эффективным. Кроме того, я узнал его как личность. И это второй аспект, который превзошел мои ожидания: какая он замечательная личность, какой он прекрасный товарищ по команде, насколько заразительны его качества и энтузиазм, которые он ежедневно приносит на тренировку. Если это станет его последним сезоном, я буду помнить обо всем этом до конца своей жизни, буду возвращаться к этим невероятным воспоминаниям, которые сложились у меня о нем за прошедшие три года.
Джейкоб Чикран, защитник «Вашингтона» (впервые присоединился к московскому клубу летом 2024 года, а в Национальной хоккейной лиге играет с сезона 2016/17):
— Он по праву считается величайшим всех времен, ведь обладает уникальными качествами. Для меня большая честь быть знакомым с ним, наблюдать за его работой, видеть, каким он прекрасным товарищем по команде, как он общается с окружающими. Я очень ценю его. Надеюсь, какое бы выбор он ни сделал, он будет счастлив. Я всегда буду благодарен за эти воспоминания и надеюсь, что их будет еще больше. Играть с ним, за кем я наблюдал еще в детстве, станет одним из самых ярких моментов моей карьеры. Это действительно замечательно.
Пьер-Люк Дюбуа, центрфорвард «Вашингтона» (присоединился к московскому клубу летом 2024 года, играет в Национальной хоккейной лиге начиная с сезона 2017/18):
— Первый мой разговор с ним произошел сразу после обмена, в день моего рождения. Он позвонил мне, и это было очень здорово. Я смог лучше узнать его в тренировочном лагере, в процессе прошедших сезонов. Знаете, приятно просто находиться рядом с ним после игр и тренировок, это все очень ценно. Я раньше слышал много рассказов о том, какой он интересный, жизнерадостный человек, настоящая рок-звезда. И все эти рассказы оказались правдивыми. Мне нравится играть с ним. Надеюсь, мы снова будем играть вместе в следующем сезоне.
Коннор Макмайкл, форвард «Вашингтона» (перешел в столичный клуб и начал выступать в Национальной хоккейной лиге с сезона 2020/21, с юных лет являясь одним из самых преданных поклонников Александра Овечкина среди товарищей по команде):
— Я не готов к мыслям о завершении карьеры Ови. Недавно я слышал, как Уилли говорил: «Все мы хотим, чтобы он продолжал играть, мы не хотим, чтобы он уходил». В конечном счете, он примет решение, которое будет наилучшим для него самого, его семьи и его здоровья. Мы все, кажется, пытаемся понять его намерения, постоянно выражаем желание видеть его снова на площадке и стремимся повлиять на его решение. Он оказал на меня огромное влияние. С самого моего появления здесь он помог мне почувствовать себя частью команды. Он шутил, будто мы знали друг друга всю жизнь. Я никогда не забуду это. Его вклад на льду неоценим. Но люди часто не замечают того, что он делает за его пределами, его отношение к окружающим. Это останется в моей памяти навсегда.
Логан Томпсон, вратарь «Вашингтона» (перешел в столичный клуб в 2024 году, играет в Национальной хоккейной лиге с сезона 2020/21):
— Это нечто. Пожалуй, я уже не раз это повторял: быть его товарищем по команде – большая честь. Он создает такую атмосферу, что каждый день приятно выходить на лед, участвовать в выездных играх, лететь на самолете и даже просто обедать или общаться в раздевалке. Это потрясающе. Безусловно, я надеюсь, что он еще хотя бы на один сезон останется. Конечно, никто не знает, что ждет нас впереди, но все же. Он просто замечательный человек, с которым очень приятно находиться рядом, прекрасный друг. Сложно найти слова, чтобы описать, какой он замечательный, Алексей Овечкин.
Том Уилсон, форвард «Вашингтона» (перешел в московский клуб и начал выступать в НХЛ с сезона 2012/13, и он является единственным соратником по команде Овечкина из чемпионской команды 2018 года):
— Он по-настоящему важен для каждого, кто находится в этой раздевалке. Его можно назвать легендой этого вида спорта. Он оказал огромное влияние на меня лично, на каждого игрока в нашей команде, на этот город, на всю лигу. Речь идет об Ови. Полагаю, сейчас он вполне заслуженно может делать все, что посчитает нужным. Он — легенда. Если он захочет вернуться на площадку и попробовать еще раз, то мы его поддержим. И если он примет решение завершить карьеру, каждый член команды будет на его стороне. Его спортивный путь — один из самых выдающихся в истории. Мне невероятно нравится выступать вместе с ним. Я не мог и подумать, надевая форму, что не смогу играть с Ови, что его не будет рядом с нами в раздевалке. Мы решим эту проблему, когда этот момент наступит.
