Единая лига ВТБ
ЦСКА — УНИКС — 73:83 (22:20, 20:14, 17:28, 14:21)
ЦСКА — Уэйр набрал 16 очков, Тримбл — 15, Жан-Шарль — 14, М’Бай — 12).
УНИКС — Кулагин набрал 27 очков, Димитриевич – 17 очков, а также 9 передач и 7 подборов, Лабери показал результат в 15 очков и добавил 7 подборов).
«Мегаспорт». 7140 зрителей
Встреча лидеров сезона, в которой УНИКС одержал победу над ЦСКА, стала для команды возможность взять реванш за поражение в первой части чемпионата, произошедшее в Казани. В первой половине армейцы контролировали ход игры (на перерыв команда Эмила Райковича уступала с отставанием в восемь очков), однако в третьей и четвертой четвертях инициатива полностью перешла к гостям. Значительный вклад в успех внесла яркая игра Дмитрия Кугагина. Российский баскетболист продемонстрировал выдающийся результат по набранным очкам в Единой лиге (27) и установил личный рекорд по точным броскам из-за трехочковой линии (6). После окончания матча недели Кулагин-старший дал интервью спортивному изданию «СЭ», поделившись впечатлениями об обстановке в новом для него коллективе и приглашении на Матч звезд 2024 Единой лиги ВТБ.
Мы стремимся обеспечить нашей площадке конкурентное преимущество
— Считаете ли вы это вашей наиболее удачной игрой в этом сезоне?
— Каждая встреча имеет значение. Я не выделяю какие-то игры как более важные, а какие-то менее. Для меня самое главное — победа моей команды. Сейчас мы вступаем в такой этап сезона, когда необходимо сокращать количество ошибок, демонстрировать слаженную работу и постоянно набирать очки. Не секрет, что наша цель — сохранить титул.
Стоит также отметить значительное количество наших поклонников, приехавших в Москву, чтобы поддержать нас. Их поддержка была очень заметной. В конце концов, мы играем для наших болельщиков, поэтому эта победа – для них.
— Имело ли психологическое значение победа над ЦСКА в Москве?
— Нам было необходимо одержать победу, чтобы исправить поражение в Казани. Стоит отметить, что побеждать на выезде всегда сложно, особенно в играх с ЦСКА, который продолжает удерживать первое место в регулярном чемпионате. Мы были сосредоточены на протяжении всего матча, стремились продемонстрировать максимально качественную игру и нейтрализовать ключевых игроков команды-соперника. Во второй половине это практически удалось.
— После этой победы разрыв между УНИКСом и армейцами составил две победы. Каковы ваши прогнозы относительно возможностей команды из Казани догнать и превзойти московский клуб во второй части чемпионата?
— Мы сделаем всё возможное. Наша цель — обеспечить преимущество домашнего поля на каждом этапе плей-офф.
Мне исключительно нравится в УНИКСе
— Ваше имя включено в список участников Матча звезд-2024. Какое значение имеет для вас это событие, или предпочли бы вы использовать эти дни для отдыха?
— Искренне говоря, это всегда доставляет удовольствие. С каждым годом лига становится все более захватывающей. В текущем сезоне любой может одолеть любого, и это не просто слова. Уровень команд в целом значительно вырос. Поэтому получение приглашения на Матч звезд в такой напряженной борьбе – большая честь. А отдохнуть нам еще будет время, впереди целое лето. Также стоит отметить, что мой брат, Михаил Кулагин, выступающий в «Самаре», тоже удостоился права сыграть на Матче звезд. Я рад этой возможности. К тому же, мероприятие проходит в нашем родном городе. Родители непременно будут на трибунах и смогут лично увидеть этот баскетбольный праздник. Уверен, нас ждет отличное настроение, интересные события и позитивные эмоции.
— Капитан петербургского «Зенита» Андрей Зубков в интервью «СЭ» отметил, что для ведущих команд было проще выступать в прошлом, когда баскетболисты постоянно находились в игровом ритме. Ранее матчи Лиги ВТБ сменяли игры в Евролиге или Еврокубке. В настоящее время команды могут сыграть два матча за три дня, а могут получить недельный перерыв. По мнению капитана, это затрудняет поддержание оптимальной физической формы. Согласны с ним?
— По моему мнению, команды, не вошедшие в первую четверку, стали внимательнее относиться к выбору игроков. В составах всех клубов лиги представлены очень сильные специалисты. Игра, которую они демонстрируют эпизодически, заслуживает уважения. В связи с этим, обыграть команды, которые можно условно отнести к второму уровню, не удастся без полной самоотдачи.
— Кто удивил вас в первой части?
— Енисей» с Ксавьером Рэтан-Мэйсом, показывающим выдающийся уровень, безусловно, заслуживает внимания. «Парма» демонстрирует весьма агрессивный баскетбол. Команда, в которой играет Евгений Пашутин, эффективна в атаке, а игроки отлично взаимодействуют в обороне. Остановить их ритм представляет собой серьезную задачу для всех соперников. «Самара» значительно улучшила свои показатели по сравнению с прошлым сезоном. У «Автодора» есть реальные возможности для выхода в плей-офф. Не стоит недооценивать и «Пари НН». После серии травм команда Зорана Лукича восстановила свою функциональность. Есть основания полагать, что в оставшихся 14 матчах они покажут достойную и интересную игру.
— Вы выступали за ЦСКА, «Локомотив-Кубань» и «Зенит». В настоящее время играете в УНИКСе. Какова ваша оценка уровня организации в команде из Казани?
— Я высоко ценю время, проведенное в УНИКСе. Мне импонирует город, команда, царящая в раздевалке обстановка и прекрасные взаимоотношения с тренером. Руководство клуба обеспечивает всестороннюю поддержку. Еще раз подчеркну, наша цель – удержать титул. И вся команда стремится к этому, включая сотрудников «Баскет-Холла» – охранников, уборщиков, тех, кто выполняет свои повседневные обязанности и вселяет в нас уверенность в том, что мы движемся в верном направлении. Для меня это имеет наибольшее значение: когда весь коллектив работает на общий успех.