Команда США успешно завершила групповой этап, одержав победы во всех трёх матчах и обеспечив себе выход в четвертьфинал. «Звёздно-полосатым» выпала достаточно простая группа: ни латышская, ни датская, ни немецкая команды не смогли оказать серьёзное сопротивление.
Насколько опасной для конкурентов может оказаться комбинация братьев Ткачук, стало ясно ещё год назад, на Турнире четырёх наций. Тогда американская команда заняла второе место, обыграв в групповом этапе Канаду. Мэттью и Брэди провели на турнире успешно и стали ключевыми игроками обновлённой сборной США.
На Олимпиаде ситуация осталась прежней: Ткачуки на троих заработали восемь очков за три матча и едва не измотали Леона Драйзайтля, который и без того достаточно потянул на себе противостояние со старшим Ткачуком в финальных играх Кубка Стэнли.
Сегодня сборную США ожидает принципиальный поединок со Швецией, на кону – место в полуфинале. Шансы встретиться с таким сильным противником уже на старте плей-офф казались небольшими, однако сборная Швеции не смогла показать свою лучшую игру в матче с Финляндией, а затем пропустила ненужный гол на заключительной минуте встречи со Словакией, что привело к их размещению на третьей строчке в группе.
Вчера на The Athletic появилась развернутая статья, рассказывающая о двух братьях и их поездке на Олимпийские игры в Турин в 2006 году. В тот раз их отец, Кит, принимал участие в своих четвёртых и заключительных Играх. Чтобы разделить этот важный момент с растущими сыновьями, глава семьи обеспечил им доступ в Олимпийскую деревню: восьмилетний Мэттью и шестилетний Брэди.
Для любого ребёнка, увлекающегося спортом, возможность оказаться рядом с выдающимися спортсменами – заветная мечта. Мэттью и Брэди также разделяли эту мечту.
Мэттью поделился информацией о том, что они фотографировались со всеми, кого хоть немного знали. В семейном архиве братьев даже можно найти снимок с Сашей Коэном, серебряным призёром Олимпийских игр в Турине по фигурному катанию.
«Мы обошли всю деревню и старались сфотографироваться со всеми знакомыми, будь то хоккеист или кто-либо ещё. Я помню, что у нас получилось сделать снимок с фигуристкой Сашей Коэн. Не знаю, почему я это запомнил. Мы подошли близко к конькобежцам, лыжникам, бобслеистам, саночникам, кёрлингистам и, конечно же, хоккеистам».
Братья до сих пор с удовольствием смотрят спортивные соревнования, несмотря на то, что карьера профессиональных спортсменов может складываться по-разному. Например, во время полуфинального матча женского турнира между командами США и Швеции один из зрителей зафиксировал на видео Мэттью и Брэди, активно поддерживавших спортсменок.
Самым ценным воспоминанием об этих Играх для братьев оказалось не отцовская игра, а… совместное фото с Овечкиным и Малкиным – перспективными игроками российской национальной команды.
Мэттью признался, что не имеет воспоминаний об играх отца на той Олимпиаде, хотя и помнит тот знаменитый эпизод.
«У нас сохранилась замечательная фотография с Овечкиным и Малкиным, сделанная, когда им было около 19 или 20 лет. Она по-прежнему висит в наших комнатах в Сент-Луисе. Я знаю, что мы участвовали в Олимпийских играх, но, пожалуй, это моё самое ценное воспоминание, связанное с Олимпиадами. На самом деле, я даже не припомню ни одной из игр моего отца. Я помню, как был там и гордо нёс наш флаг, но детали игр ускользают от памяти».
Младшего брата Брэди также запечатлел в памяти этот эпизод, который он с удовольствием вспоминает: «Фотография с Ови и Джино – самое яркое воспоминание для меня».
По мнению главного тренера сборной США Майка Салливана, братья Ткачук внесли значительный вклад, и он отметил, что именно благодаря им год назад команде удалось достичь нового уровня.
«Они являются воплощением американских ценностей и отличаются неукротимым стремлением к победе. По моему мнению, они послужили стимулом для того, чтобы наша команда стала настоящим коллективом [на Турнире четырёх наций]. Мы испытываем гордость, видя, как Мэттью и Брэди, братья, борются за олимпийское золото, которое не покорилось их отцу».
Необычный парадокс возник: Мэттью и Брэди, два самых опытных игрока в этой команде, искренне преданные своей стране и подчеркивающие значимость флага на своей форме, вспоминают об Играх, на которых выступали их отцы, и называют любимым моментом фотографию с Овечкиным и Малкиным.
Эта ситуация подчеркивает выдающиеся качества Ови и Джино, напоминая о важности поддержки своих спортсменов, но при этом проявляя уважение и благоговейное отношение к другим атлетам, независимо от их гражданства.
Кит Ткачук принимал участие в четырех Олимпийских играх и завоевал серебряную медаль в 2002 году в Солт-Лейк-Сити. На этой неделе его сыновья попытаются побить результат отца.
