Через месяц после первой личной встречи в текущем сезоне «Локомотив» и ЦСКА сойдутся вновь. На этот раз – в Ярославле. В том самом городе, жителей которого всего полгода назад Игорь Никитин сделал самыми счастливыми в России, выиграв с железнодорожниками первый Кубок Гагарина в истории ярославского клуба. 15 октября 2025 года 52-летний специалист вернулся в прекрасно знакомый ему город уже в качестве главного тренера ЦСКА.
После удачного начала регулярного чемпионата (три победы в первых четырёх играх) команда из Москвы столкнулась с продолжительным спадом (всего три победы в десяти последних матчах), что привело к потере места в плей-офф в Западной конференции. Поражения от «Динамо» из Москвы и «Ак Барсом» стали причиной определённых мер воздействия в столичном клубе. Ещё в период подготовки к сезону оставались вопросы относительно того, как 28-летний новичок лиги КХЛ Даниэль Спронг сможет адаптироваться к тренерской работе Никитина.
Этот нидерландский форвард обладает заметным мастерством, которое особенно выделяется на фоне уровня нашей лиги. Тем не менее, сложный нрав и неготовность прикладывать усилия в выполнении вспомогательных задач не раз приводили к неудачам Спронга в Северной Америке. За последние шесть лет Даниэлю не удалось адаптироваться ни в одной команде НХЛ, и он успел сменить шесть клубов. Даже 14 набранных очков в 14 играх в начале дебютного сезона в КХЛ не позволили Спронгу остаться в составе армейской команды.
Временно. Никитин, разумеется, не станет сразу же исключать из рассмотрения выдающегося нападающего, который также является лучшим бомбардиром ЦСКА. Тем не менее, он передаёт Даниелю чёткий и понятный сигнал: ему предстоит серьёзно пересмотреть свой подход, чтобы соответствовать требованиям команды Никитина. На матч с «Локомотивом» не вошёл в заявку ещё один иностранный игрок ЦСКА – голкипер из Канады, Спенсер Мартин. Однако претензии к нему носят исключительно игровой характер. На текущий момент российский хоккеист Дмитрий Гамзин демонстрирует более высокий уровень мастерства, чем его канадский коллега по вратарской позиции. Зато вновь включён в состав москвичей центральный нападающий Максим Соркин, восстановившийся после серьёзной травмы, для которого эта игра стала первой в нынешнем сезоне.
Уже на отметке 79 секунд после начала матча вопросы возникли и к Гамзину. Никита Кирьянов успешно поборолся за владение шайбой у ворот, Байрон Фрейз подхватил её и стремительно направился к левой стойке, нанесив точный выстрел, который обвёл голкипера соперника. Вратарю армейцев, которому 22 года, этот эпизод явно не удался, и сразу же хозяева вышли вперёд.
Следует подчеркнуть, что перед сегодняшним поединком у футболистов «Локомотива» было предостаточно стимулов. Помимо естественного интереса, связанного с первой встречей с Никитиным на ярославской арене, была и чисто спортивная подоплёка. В последних играх «Локомотив» реже добивался побед, что стало для команды отклонением от привычного хода событий. Подопечные Боба Хартли проиграли три матча из четырёх последних, продемонстрировав крайне неудачные стартовые периоды в Челябинске и Череповце. В двух последних выездных играх ярославцы уступили стартовые отрезки с общим счётом 0:5, поэтому в этот раз хозяева уделили первоочередное внимание началу поединка.
Гамзин продемонстрировал уверенную игру в концовке периода, предотвратив попадание ЦСКА во вторую шайбу: сначала Дмитрий отразил бросок Егора Сурина с дистанции, а затем, эффектно выставив ногу в шпагате, предотвратил добивание от Георгия Иванова. Однако, уже в следующей атаке соперник увеличил своё преимущество. Второе очко в матче было на счету третьего звена ярославцев: Алексей Береглазов мощным прострелом с угла площадки нашел Никиту Кирьянова, который, освободившись от опеки Прохора Полтапова, в касание отправил шайбу в верхний угол ворот – 2:0 в пользу «Локомотива».
В начале второго периода команда гостей сократила отставание, забросив шайбу благодаря Денису Зернову. Николай Коваленко у ворот сумел переиграть защитника и передал Дмитрию Бучельникову на короткой дистанции, а тот из угла площадки точным пасом вывел на свободное пространство Зернова, который из предельно выгодной позиции точно поразил ворота – 2:1.
Пропущенный гол заметно взбодрил «Локомотив», который до этого несколько поскучал. Ярославцы провели очень сильный десятиминутный отрывок, в течение которого создали множество опасных моментов. Напор хозяев привел к голу в большинстве, первого с 24 сентября! Трудно поверить, но это правда: на протяжении почти трёх недель лидер Западной конференции не мог забить в формате с численным преимуществом. Во втором периоде матча с ЦСКА это получилось.
На правом фланге, перехватив шайбу, защитник Рушан Рафиков передал её Александру Радулову. После короткой задержки он отдал великолепный поперечный пас Шалунову — Максим точным броском с кистей отправил шайбу под дальнюю штангу. Автор победного гола в прошлом плей-офф заставил тренера пожалеть о своём решении, ведь он успешно выступал под его руководством на протяжении многих лет.
В третьем периоде «Локомотив» уверенно добился победы, не допустив возвращения соперника в игру. Окончательно исход матча определился благодаря дублю Шалунова, который за шесть минут до финальной сирены оформил второй гол – 4:1. Победа позволила ярославской команде прервать двухматчевую серию поражений и вновь занять первое место в конференции.
Положение в турнирной таблице у команды армейцев, к сожалению, не улучшается. Подопечные Никитина проиграли в третий раз подряд и потерпели восьмое поражение в последних одиннадцати играх, занимая девятую строчку в Западной конференции. В текущем сезоне «Локомотив» опережает ЦСКА со счётом 2-0, одержав победу в обоих матчах с общим результатом 9:2.
