В европейском и североамериканском хоккее функции капитана выполняются по-разному. В Континентальной хоккейной лиге наличие капитана является обязательным, и даже в период ограничений, связанных с пандемией COVID-19, когда ключевые игроки могли пропускать игры, на льду появлялись неожиданные носители капитанских символов «С». Национальная Хоккейная лига же допускает возможность выступления команды без официально назначенного капитана или только с одним его помощником – как это недавно демонстрировала команда из Филадельфии.
Лето и начало осени ознаменовались значительным количеством обменов игроков, что привело к увеличению числа вакантных позиций капитанов в НХЛ: теперь почти треть команд лиги фактически остается без назначенного лидера.
«Айлендерс»
Главный кандидат: Бо Хорват
Уход двух последовательных капитанов «Айлс» из команды по системе свободных агентов имеет разную предысторию. Джон Таварес до последнего момента заявлял о своей лояльности, но в итоге выбрал команду «Торонто», что вызвало волну недовольства среди болельщиков его прежнего клуба. Андерс Ли же спокойно покинул расположение команды после пятнадцати сезонов, когда стало очевидно, что финансовые ограничения не позволяют клубу и ветерану продолжать совместную работу.
Хорват не занял позиции ветерана команды, но три с половиной сезона – это значительный срок. К тому же, канадский спортсмен уже имел опыт выступления за клуб в Ванкувере. Лидерские способности Хорвата всегда отмечались его партнерами по команде; даже сегодня он помогает одному из перспективных игроков «Айлендерс», Кашону Эйтчесону, проводя совместные летние тренировки.
«Анахайм»
Главный кандидат: Джексон Лакомб
Возвращение Радко Гудаса в состав «Флориды» породило новую дискуссию о выборе капитана команды. Не так давно кандидатами на эту роль рассматривались Лео Карлссон и Каттер Готье, но один из них вызвал волну недовольства своим предложением контракта, а другой предположительно настаивает на зарплате, сопоставимой с доходами своего шведского коллеги. Остаётся неясным, как руководство «Анахайма», придерживающееся консервативных взглядов, отреагирует на подобные требования. В качестве возможного решения рассматривается кандидатура Лакомба, который в предстоящем сезоне должен стать ключевым игроком обороны, заметно ослабшей за прошедшее лето.
«Бостон»
Наиболее вероятные кандидаты: Давид Пастрняк или Чарли Макэвой
Ситуация с командой из Бостона отличается от остальных. Практически во всех клубах есть очевидный претендент на освободившуюся позицию капитана – игрок, обладающий большим опытом или заслуженным авторитетом и возрастом. Однако сложно однозначно определить, кто из двух лидеров «Брюинз» более важен для команды. Пастрняк уже продолжительное время является ключевым игроком в атаке своей команды, но кажется, что капитанская повязка не входит в его приоритеты. Кроме того, поклонники клуба больше ценят лидерские качества Макэвоя, который показал свой лучший сезон на прошлом году. Возраст у обоих игроков примерно одинаков, поэтому руководству «Брюинз» предстоит принять непростое решение.
«Ванкувер»
Главный кандидат: никто
Бо Хорват получил капитанскую нашивку благодаря своим профессиональным качествам и накопленному опыту. Куинн Хьюз был назначен капитаном как признанная ведущая звезда команды – однако, учитывая конфликт между Миллером и Петтерссоном несколько лет назад, можно сделать вывод о том, что суперзвездный защитник не в полной мере справился со своими обязанностями. В настоящее время нет столь же очевидного кандидата для занятия этой должности.
На данный момент неясно, каким будет будущее «Ванкувера» под руководством нового тренера и менеджера с новой стратегией развития команды. Возможен ли вариант тотальной перестройки в конце сезона, включающей обмен опытных игроков? Ни Петтерссон, ни Филипп Гриенке, ни Брок Бёзер не имеют гарантий сохранения своего места в команде, а канадские СМИ сомневаются в целесообразности вручения им капитанских значков.
«Коламбус»
Главный кандидат: Зак Веренски
После перехода Буна Дженнера в Вашингтон Веренски казался единственным возможным кандидатом на пост капитана. Однако история с утечкой информации о его желании покинуть команду, впоследствии опровергнутая, негативно сказалась на репутации одного из лучших защитников Национальной хоккейной лиги. Зак отрицал эту информацию и заявил о своей радости от продолжения карьеры в клубе; вопрос заключается в том, остался ли у руководства осадок после появления подобных слухов. Если нет – Веренски получит капитанскую повязку, если да – назначение капитана будет отложено.
«Лос-Анджелес»
Главный кандидат: Дрю Даути
Легендарный Анже Копитар завершил свою карьеру, однако другой долгоиграющий игрок пока не планирует уходить из хоккея. Даути вступит в новый сезон в возрасте 37 лет, но даже сейчас он проводил на льду около 23 минут за игру и принимал участие в Олимпийских играх. Вполне вероятно, что при менее интенсивном графике тренировок и игр Дрю сможет продолжать выступать ещё несколько сезонов. Его контракт заканчивается через год, однако по информации инсайдеров ведутся переговоры о его продлении – если они будут успешными, найти более подходящую замену на позиции центрального форварда будет затруднительно.
«Оттава»
Главный кандидат: Тома Шабо
Перевод Брэди Ткачука в «Флориду» вызвал волну критики со стороны канадских СМИ. По сообщениям прессы, на протяжении четырех лет он якобы делился с товарищами по команде планами о переезде из Канады, а напряженность между странами, обострившаяся после Олимпийских игр, лишь усилила негативное отношение к нему. Примечательно, что только один из его бывших одноклубников выразил публичные прощальные слова в социальных сетях после перехода игрока.
У «сенаторов» есть потенциальный кандидат — Клод Жиру: он является представителем региона и обладает значительным опытом игры в хоккее. Однако наиболее вероятным вариантом представляется выбор капитана из числа старожилов команды. В ходе опроса игроков о том, кто лучше всего организует командное мероприятие для сплочения коллектива, большинство назвали Шабо. У защитника нет вопросов к лидерским качествам, тренеры отмечали его умение играть даже при травмах. Тем не менее, выбор может пасть и на Тима Штюцле, который остаётся главной атакующей силой команды.
«Сан-Хосе»
Главный кандидат: Маклин Селебрини
Ситуация здесь однозначна: существует единственный возможный сценарий развития событий. Селебрини уже выступал капитаном национальной сборной на чемпионате мира, а отказ Сидни Кросби принять капитанскую повязку можно рассматривать как символическое передание лидерства преемнику. Осталось лишь формальное завершение процесса: контракт Логана Кутюра, который фактически закончил свою карьеру из-за травмы, истекает в конце текущего сезона. Никто не лишал Логана этого знака отличия, поэтому коронация Маклина может состояться следующим летом.
«Сент-Луис»
Главный кандидат: Колтон Парэйко
В весенний период клуб обменивал Брэйдена Шенна на игроков «Айлендерс», что породило разговоры о возможной масштабной реорганизации команды. Однако «Блюз» пока решили не проводить радикальные изменения и сохранили Роберта Томаса и Колтона Парэйко, вокруг которых постоянно циркулировали слухи об уходе из клуба (а сам Парэйко якобы отказался от предложения перейти в «Баффало»). Вероятнее всего, один из этих игроков станет капитаном: кажется, что преимущество имеет более опытный и возрастной защитник, без которого сложно представить себе нынешний состав «Блюз».
«Чикаго»
Главный кандидат: Коннор Бедард
В Канаде отмечают, что развитие карьеры Селебрини напоминает прогнозируемую траекторию развития карьеры Бедарда — а карьера последнего была спрогнозирована по образу карьеры Селебрини. Главная надежда «Чикаго» пока больше запоминается зрителям выражением удивления на лице во время перерывов, однако альтернативных кандидатов на роль капитана попросту нет. Это касается не только спортивной составляющей, но и маркетинговой.
Бонус: «Детройт»
По всей видимости, решение о переходе Стива Айзермана стало результатом разногласий между ним и Диланом Ларкиным. В связи с этим, просьба капитана «Детройта» об организации трансфера утратила силу. Тем не менее, представляется маловероятным, что после подобного инцидента Дилан сохранит свой статус лидера команды, вне зависимости от того, кто займет позицию генерального директора. Среди вероятных претендентов на эту роль выделяется Мориц Зайдер, хотя его опыт руководства в национальной сборной Германии оказался не слишком успешным.