Встреча «Рейнджерс» и «Девилз» уже не влияла на турнирную таблицу, поскольку обе команды лишились возможности выйти в плей-офф, а «синерубашечники» стали одним из заметных провалов сезона. Тем не менее, у каждой команды есть своя репутация, которая не позволяет демонстрировать безразличие даже в подобных обстоятельствах. «Рейнджерс» смогли продемонстрировать своим поклонникам, собравшимся на трибунах «Мэдисон Сквер Гарден», что команда обладает характером и умением бороться, а ключевой фигурой встречи стал голкипер Игорь Шестеркин.
Российский вратарь отразил 22 броска, одержал 24-ю победу в регулярном чемпионате и показал себя уверенно, надежно защищая ворота. Однако, в конце встречи, когда исход матча был предрешен, Шестеркину пришлось принять участие в потасовке.
Во время одного из моментов игры нападающий «Манчестер Юнайтед» Пол Коттер совершил столкновение с Игорем, что вызвало недовольство как самого вратаря, так и всех игроков «Нью-Йорк Рейнджерс».
Когда все собрались у ворот «Рейнджерс», к российскому голкиперу подъехал вратарь «Нью-Джерси» Якоб Маркстрем и вызвал Шестеркина на дуэль. Игорь невозмутимо снял коньки и шлем, Маркстрем спокойно ждал. После этого вратари обменялись первыми бросками, и уровень шума на арене достиг максимальных значений, зафиксированных за весь текущий сезон матчей «Рейнджерс.
Сделав паузу, Шестеркин искусно заблокировал попытку шведа нанести удар одной рукой, а затем начал наносить удары по голове соперника. Российскому хоккеисту удалось нанести несколько точных попаданий, после чего Маркстрем потерял равновесие и упал на лед.
«Это был мой дебют в профессиональной карьере. Я ожидал, что мой соперник будет Илья Сорокин из «Айлендерс», но ему предстоит еще немного времени. Хочу выразить благодарность своему тренеру по боксу. Я провел несколько тренировок. Это было не слишком значительное событие», — заявил Шестеркин после игры.
Вратари команды «синерубашечников» не вступали в единоборства уже длительное время. Последний вратарь ньюйоркской команды, зафиксированный в схватке, — Дэн Клутье, который сражался с Томми Сало из «Айлендерс» в 1998 году.
«Если бы требовалось поднять победителя в соответствии с традициями ММА, это сделал бы Шестеркин. Еще несколько месяцев назад сезон команды пошел не по плану. И эта победа стала результатом чувства собственного достоинства и уважения к болельщикам», — заявила обозреватель New York Post Молли Уокер.
Следует отметить, что в текущем регулярном чемпионате уже состоялось несколько поединков с участием российских вратарей. Помимо Игоря Шестеркина, в драках принимали участие Сергей Бобровский, сразившийся с Алексом Недельковичем, и Андрей Василевский, который обменялся ударами с Джереми Суэйменом, голкипером из «Бостона.
