В нынешнем сезоне Александр Овечкин выступает довольно нестабильно. 40-летний нападающий чередует сумасшедшие результативные серии с полнейшим затишьем.
Похоже, ему не удалось избежать личного антирекорда, так как он забросил всего две шайбы в первых двенадцати матчах чемпионата. Затем, в ноябре, Ови за шесть игр сумел забить семь голов, включая один хет-трик и шесть – за четыре игры. В декабре капитан «Вашингтона» установил третью по продолжительности сухую серию, не забивая голы в девяти играх подряд.
В январе Александр вновь продемонстрировал свою прежнюю результативность, забив пять шайб в четырех играх.
Короче говоря, крайне нестабильно.
Тем не менее, ключевой вопрос остаётся открытым: сможет ли Овечкин в конечном итоге установить новый рекорд по количеству голов в НХЛ, или же стоит отказаться от этих надежд?
На данный момент ситуация вот какая.
Нападающий забросил 994 гола в НХЛ, включая матчи плей-офф. У Уэйна Гретцки этот показатель составляет 1016. Александру Овечкину не хватает 22 шайбы, чтобы догнать Гретцки, и 23 — чтобы установить новый рекорд. При этом, скорее всего, у него остался всего один сезон, ведь продление контракта пока не было подтверждено.
Впереди осталось всего 44 игры регулярного чемпионата, и на данный момент нападающий команды из столицы идёт к тому, чтобы закончить сезон с 34 голами. Это на 14 точных бросков больше. Таким образом, до нового рекорда останется всего девять шайб, которые ему предстоит забить уже в плей-офф. Если, конечно, «Вашингтон» сможет финишировать в числе восьми лучших команд.
В сложившихся обстоятельствах Овечкину будет крайне сложно достичь поставленной цели. На протяжении всей своей карьеры форвард лишь два раза демонстрировал результативность не ниже 9 шайб за один этап — в сезоне 2008/2009, когда он забросил 11 шайб в 14 играх, и в сезоне, посвященном чемпионству 2017/2018, где на его счету было 15 голов в 24 матчах.
Впрочем, необходимо учитывать, что в первом случае Алекса было 23 года, и он был в наилучшей форме, а во втором «Вашингтон» дошел до финала, что означало больше сыгранных матчей. Однако Ови уже не так молод — его силы, возможно, не позволят ему успешно выступить в плей-офф, — а о борьбе за Кубок Стэнли и поздних раундах для «столичной» команды пока остаются лишь мечты. Поэтому важно максимально эффективно использовать регулярный чемпионат.
Какие факторы могут оказаться благоприятными для Великой восьмёрки?
Анализ данных показывает, что Александр демонстрирует нестабильную игру в НХЛ: его успехи сменяются неудачами примерно раз в месяц.
За октябрь в 11 матчах он забил два гола, в среднем по 0,18 шайбы за игру. В ноябре в 15 встречах его счет составил 10 голов (0,67 в среднем за матч), в декабре в 14 матчах – три гола (0,21 в среднем), а в январе в восьми встречах – пять (0,63).
Заметно, что Овечкин начинает проявлять активность примерно через месяц, при этом его средние показатели в играх с чётными и нечётными номерами (для удобства обозначим их так) сопоставимы. Если исходить из этого, то можно рассчитывать на продуктивное окончание января. В январе у «Кэпиталз» запланировано всего семь матчей, и если нападающий поддержит текущую результативность, то сможет забить ещё около четырёх голов. В таком случае, после 55 игр у Ови будет 24 гола.
Затем наступит февраль, в котором запланировано всего шесть игр. При средней результативности 0,2 гола за матч Александр начнёт март с 999 шайбами в активе за всю карьеру в НХЛ. Если форварду удастся поддерживать текущую результативность, чередуя периоды успешных и менее успешных месяцев, он забросит девять шайб в марте и ещё одну – в апреле (в рамках регулярного чемпионата). Таким образом, к плей-офф он подойдёт с 1009 шайбами, отставая от нового рекорда на восемь.
Тем не менее, этот вариант развития событий выглядит не слишком перспективным. Особенно принимая во внимание, что в преддверии весенней части сезона Овечкину, скорее всего, потребуется пропустить несколько игр для полноценного восстановления перед плей-офф.
Тем не менее, существует один важный аспект, который способен определить исход борьбы за достижение рекорда Гретцки. В феврале НХЛ приостановит сезон в связи с проведением Олимпийских игр, что позволит Александру Овечкину восстановиться, собраться с силами и подготовиться к заключительному этапу сезона. Аналогичная ситуация произошла два года назад, когда перерыв помог нападающему вернуться в форму после неудачного старта регулярного чемпионата. Вспомним: за первые 43 игры он забил всего восемь голов, а в последующих 36 – уже 23.
Не стоит приуменьшать значение отдыха. Овечкин продемонстрировал, что способен эффективно использовать подобные перерывы. И нет никаких сомнений, что капитан «Вашингтона» приложит максимум усилий для тщательной подготовки, ведь, возможно, это его последний шанс выиграть второй Кубок Стэнли — осуществить мечту, о которой он постоянно говорит, отвечая на вопросы о своих целях и достижениях.
Остается только выяснить, насколько действенным будет этот перерыв и смогут ли соратники поддержать энтузиазм своего зрелого руководителя.
В случае, если Ови после перерыва, включая три последних матча февраля, продемонстрирует свой лучший средний показатель результативности за месяц в текущем сезоне — приблизительно 0,65 гола за игру, то он закончит регулярный чемпионат с 1014 заброшенными шайбами. Однако возможность выйти в плей-офф, уступая лидеру всего три гола, представляется весьма благоприятной.
Вероятность установить новый рекорд в текущем сезоне всё ещё сохраняется и является вполне реальной.
Несмотря на то, что сейчас уместно рассмотреть вопрос: что, если Ови всё же установит новый рекорд, насколько вероятно, что он останется в НХЛ ещё на год?
