Букмекеры оценивали Чехию как явного фаворита в матче со Словенией, несмотря на то, что состав команды не отличался выдающейся силой. Только два игрока из Национальной хоккейной лиги были привлечены на чемпионат мира: одна из ведущих звезд «Ванкувера» Филип Гронек и 22-летний Ярослав Хмеларж, который чередовал выступления в основном составе и резервном составе «Рейнджерс».
Среди участников турнира было много игроков, хорошо известных российским поклонникам хоккея. Так, 40-летний Роман Червенка показал в «Пардубице» сезон, отмеченный 85 очками. Также в том же клубе выступал 33-летний Лукаш Седлак, набравший 74 результативных балла. Помимо этого, в списке участников есть экс-хоккеист «Чикаго» и «Детройта» Доминик Кубалик, который сейчас играет за «Цуг».
Несмотря на видимую нехватку звезд, для успеха над Словенией ресурсов должно было быть достаточно. Лишь Анже Копитар мог бы усилить их состав, однако его последний матч в карьере состоялся в плей-офф НХЛ. Из числа игроков сборной Словении, знакомых поклонникам КХЛ, можно отметить 37-летнего Роберта Саболича (ранее выступавшего за «Торпедо» и «Адмирал»), его ровесника Рока Тичара (бывшего нападающего «Автомобилиста» и «Торпедо») и 27-летнего Яна Дрозга, который играл за «Амур» и «Куньлунь».
Благодаря такому сочетанию игроков словенская сборная имела все шансы на сохранение места в высшей лиге. Особенно, если принять во внимание группу, где можно было бы побороться с Италией, Норвегией и Данией. Однако словенцы неожиданно одержали первую победу уже в самом начале соревнований.
Дрозг и Саболич, наши давние знакомые, оказались в одной специализированной бригаде. Благодаря их участию был забит первый гол сборной на чемпионате: Ян и Роберт помогли Матичу Тороку, который воспользовался удалением Даниэля Возенилека.
Во втором периоде матча сложилось ощущение, что сенсационного исхода не предвидится: чешская команда значительно превзошла соперников (15-5) и забросила две шайбы подряд. Отличились Седлак и Мартин Каут.
По сути, оставалось лишь добить соперника, считавшегося фаворитом. Но в самый ответственный момент словенская сборная не уступила чехам, а Анже Куральт сумел сравнять счет. Чешские хоккеисты до финальной сирены не смогли забросить ни одной шайбы, что гарантировало потерю как минимум одного очка согласно правилам ИИХФ. А в дополнительное время произошла неожиданная развязка: 22-летний Марсель Махковец принес победу словенской команде.
Теперь их команда практически исключила возможность вылета. Вероятно, даже два очка, набранные в оставшихся шести матчах, гарантированно позволят им избежать последнего места в группе.
Возникает вопрос о Чехии: какая из этих команд является подлинной, если учитывать разницу в составах? Речь идет о той, что едва не выбила Канаду из борьбы на Олимпийских играх и уверенно победила Данию в первом матче на чемпионате мира? Или о той, что проиграла Швейцарии со счетом 1:6 за неделю до старта чемпионата мира и уступила самым слабым соперникам?