Закономерный вылет
Выход в регулярном чемпионате и поражение в полуфинале. Другим командам такой итог можно считать достижением, но не для «Металлурга». Плей-офф магнитогорцы начали с уставшей «Сибири» и продолжили с «Торпедо», которое неожиданно пробилось во второй раунд. Ни один из этих соперников не был равен команде Андрея Разина, и она преодолела их с перевесом. Возникшие трудности были скрыты — и стали очевидны только в противостоянии с «Ак Барсом». Первый же соперник сопоставимого уровня обрушился на «Металлург» подобно мощной волне. Команде не удалось оправиться от казанского натиска, и она безрезультатно завершила серию за пять матчей.
Ожидания Разина относительно динамичного хоккея, с упором на нападающих, не оправдались в плей-офф. Подобная ситуация повторяется уже второй год подряд. В прошлом сезоне на первом этапе плей-офф «Авангард» сумел нейтрализовать магнитогорцев. «Ак Барс», отличающийся физической мощью и солидными габаритами, также лишил «сталеваров» всех преимуществ: скорости, способности быстро переходить от защиты к атаке и уверенности в своих силах. Это привело к крайне низкой эффективности при реализации моментов. Лучшая атака регулярного чемпионата за пять игр с казанцами смогла забить всего 11 шайб.
Штаб Разина до сих пор не нашел способа эффективно противодействовать «Ак Барсу». Разницу в полуфинале предопределили не только физические данные казанцев. Это значимый, но не ключевой фактор. «Металлург» значительно уступал в сосредоточенности и совершал грубые ошибки в каждом поединке. Искусное нападение «Ак Барса» жестко наказывало за них. Кроме того, ведущие нападающие уральской команды показали неудовлетворительную игру: Владимир Ткачев – 0+2, Сергей Толчинский – 1+1, Роман Кантеров – 1+2 (все голы забиты в одном матче.
«Металлург» проиграл «Ак Барсу» в плане сыгранности. Хоккей в плей-офф предполагает нечто большее, чем просто заброшенные шайбы. Умение выдерживать давление становится определяющим фактором. На протяжении всей серии магнитогорцы сдерживали провокации Артема Галимова, испытывали трудности в силовых единоборствах — отвечать на действия казанцев удавалось лишь отдельным игрокам. Отказ от участия в острых моментах предоставляет сопернику психологическое превосходство. В плей-офф всегда будут атаковать там, где есть уязвимость. Обозначенные проблемы – как игровые, так и психологические – Разин не смог исправить за серию и понес потерю в пяти матчах. Когда не удается доминировать посредством тактики и мастерства, необходимо делать это благодаря напору и стремлению к победе – в этом аспекте «Металлург» также уступил.
Хоккей для регулярки
В магнитогорском клубе преобладала стратегия, основанная на том, чтобы забивать больше, чем пропускать. Игра вратарей не была безупречной, как и общая организация защиты. В ходе турнира конкуренцию с Ильей Набоковым выиграл Александр Смолин. С его участием «Металлург» начал плей-офф, успешно преодолев этапы с «Сибирью» и «Торпедо», однако против «Ак Барса» Смолин вышел на поле лишь в первой игре. Его команда потерпела серьезное поражение — после чего Разин вновь сделал ставку на Набокова, который в последующих трех матчах стабильно пропускал по четыре гола. Это выглядело недостаточно надежно на фоне уверенной игры Тимура Билялова. Когда команда стремится к результативности в атаке, вратарь не должен допускать легкие пропущенные шайбы.
Вылет «Металлурга» из борьбы в плей-офф был предсказуем. Накопленные в течение регулярного чемпионата трудности не удалось устранить к решающей стадии: вратарская нестабильность, неорганизованная защита, неэффективная центральная линия, потеря концентрации в третьих периодах. Магнитогорцы поплатились за отсутствие активных действий на дедлайне. Были попытки усилить команду новыми игроками, одна из сделок была практически завершена, однако в итоге состав остался без изменений. История выступления Евгения Кузнецова в «Металлурге» можно кратко описать как приход и уход».
Евгений Бирюков, спортивный директор, не привлек других новичков, несмотря на очевидную потребность в усилении как защиты, так и центра поля. В плей-офф команда оказалась в ситуации, когда Разин в пятом матче с «Ак Барсом» доверил место в составе игрокам Кирилу Жукову и Ярославу Мухранову, ранее не участвовавшим в плей-офф. Место травмированного Дмитрия Силантьева в первой тройке занял Михаил Федоров, родившийся в 2006 году. Разин не сумел вдохнуть новую жизнь в ведущее звено – без Силантьева снизилась результативность Ткачева и Канцерова, а тренерский штаб отказался от перегруппировок.
Приход Мухранова стал отдельной историей. 20-летний футболист, которого привлекли к КХЛ лишь в конце текущего сезона, заменил Егора Яковлева. Опытный защитник вновь оказался в опале у Разина. Их разногласия уже воспринимаются как неотъемлемая часть повседневности «Металлурга». Удивительно, но Разин на пресс-конференции заявил, что замена Яковлева на Мухранова обусловлена его принципом: на поле выходят самые сильные игроки.
Решение тренера выставить дебютанта вместо опытного защитника в полуфинале выглядит крайне странно. Это не соответствует принципу формирования оптимального состава. Вместо того чтобы положиться на опытного защитника, показавшего хорошие результаты в течение сезона, тренер, напротив, настроил против себя его и часть команды, поскольку авторитет Яковлева значителен. В этом противоречии проявляется вся суть Разина, который в плей-офф еще и увлекся перетягиванием каната с судьями и журналистами, искажающими его слова в заголовках.
Разину надо меняться
Главный тренер «Металлурга» приверженец атакующего хоккея, однако второй раунд плей-офф демонстрирует, что против организованных сильных команд полагаться только на индивидуальное мастерство игроков недостаточно. Для борьбы за чемпионский трофей необходим баланс. Сказка 2024 года «Металлург» не сможет повторить. Состав, усиленный молодыми и перспективными игроками, такими как Юров, Гребенкин, Канцерув, Набоков, Силантьев и другие, показал выдающиеся результаты. Теперь Разину необходимо искать альтернативные способы достижения чемпионства. Тактика, которую применял «Металлург» в последние два сезона, эффективна лишь в регулярном чемпионате. В плей-офф эта философия не работает. Две неудачные серии – это повод для внесения изменений.
Уральскому спортивному блоку предстоит значительный объем работы в межсезонье. В Национальной хоккейной лиге покидает команду Илья Набоков, поэтому необходимо найти вратаря высокого уровня, способного стать основным. Также рассматривается возможность перехода Романа Канцерева в «Чикаго». Помимо этого, заканчиваются контракты Робина Пресса, Руслана Исхакова, Дерека Барака, Артема Минулина и Александра Петунина. Требуется обновление состава и восстановление стремления к победам, поскольку значительная часть игроков потеряла мотивацию и перестала развиваться.
Разин на пресс-конференции ясно заявил, что не намерен менять свое представление о том, каким должен быть хоккей. Перед Бирюковым стоит задача не просто укрепить состав, но и убедить главного тренера в необходимости игроков, готовых к жесткой борьбе и способных сохранять концентрацию под давлением. При этом речь идет не обязательно о ведущих нападающих, таких как Илья Сафонов или Дмитрий Яшкин из «Ак Барса». «Металлургу» для повышения гибкости и вариативности могут помочь менее известные, но трудолюбивые игроки.
Если хоккей окажется результативным, то зрители будут посещать и матчи с менее сложной игрой. Подтверждением тому служат опыт Омска и Ярославля.
