Сборная Армении не прекращает борьбы за право пробиться на ЧМ-2026 и получает усиление из России. Правда, на победу в группе и прямую путёвку на чемпионат мира рассчитывать уже не приходится. Она, вне всяких сомнений, достанется Португалии. Криштиану Роналду и компания лидируют с 10 очками после четырёх туров.
В группе команда Егише Меликяна занимает последнюю, четвёртую позицию, однако проигрывает Ирландии всего в одно очко и от Венгрии – в два. Сегодня, 13 ноября, армянский коллектив проведёт в Ереване матч против венгров. Победа позволит команде опередить соперника. Кроме того, если Португалия не проиграет в этом туре Ирландии (для лидера в случае победы Армении достаточно сыграть вничью, чтобы досрочно квалифицироваться на чемпионат мира), то подопечные Меликяна гарантированно займут второе место, которое даёт право на участие в плей-офф.
Действительно, армянской команде ещё предстоит встреча с португальской сборной. Но теперь, когда исход турнира зависит только от неё самой, соперник выступает в демотивированном состоянии. Вот расписание оставшихся игр в группе F:
- 13 ноября состоятся матчи: Армения против Венгрии, Ирландия встретится с Португалией.
- 16 ноября состоятся матчи: Португалия против Армении, Венгрия примет Ирландию.
Для сборной Армении текущий отборочный цикл складывается не самым удачным образом. Единственная победа была одержана на домашнем стадионе в матче против Ирландии (2:1). Три поражения были зафиксированы – в гостях в играх с Ирландией (0:1), Венгрией (0:2) и на собственном поле в поединке с Португалией (0:5). Это особенно неприятно, поскольку при одинаковом количестве очков, ключевым фактором становится разница между забитыми и пропущенными голами в турнирной группе.
Меликян, назначенный главным тренером сборной Армении для участия в отборочном этапе ЧМ-2026, не стоит ожидать от него особых успехов. Не вызовет удивления, если его выступление в составе национальной команды ограничится этими шестью матчами. 46-летний бывший футболист сборной Армении, донецкого «Металлурга» и луганской «Зари» – неоднозначная и не самая авторитетная персона. Помимо двух чемпионских титулов с «Пюником», других значимых тренерских достижений у него не было. Однако, судя по всему, с игроками он строг.
После того, как Меликяна назначили на должность, капитан сборной приостановил его спортивный путь Вараздат Ароян. по словам 33-летнего бывшего игрока «Урала», «Тамбова» и испанского «Кадиса», который провел 92 матча за сборную, в интервью «Чемпионату» было объяснено, почему он не будет играть за армянскую национальную команду при нынешнем наставнике.
«После поездки в Китай я принял решение вернуться домой, в свою прежнюю команду, где он и трудился. Я был знаком с ним давно, мы раньше выступали соперниками на футбольном поле. Многие советовали мне не рассчитывать на совместную работу. Так и случилось. Я больше никогда не буду работать с ним! Я даже не хочу его видеть! В моей спортивной карьере было немало наставников, и с большинством из них у меня не возникало проблем — с некоторыми я поддерживаю связь и сейчас.
Признаюсь, его включение в состав сборной Армении стало неожиданностью. Неожиданным оказалось и его уход из команды… Я впервые представлял Армению 15 лет назад и почти не пропускал ни одного сбора. Как-то мы с испанским физиотерапевтом из национальной команды подсчитали, что я не пропустил даже одной тренировки! Никто не может сказать ничего плохого о моей работе. Это моя родина, и я горжусь ею, об этом все знают. Однако я не желаю сотрудничать с этим тренером, поскольку уверен, что совместная работа не принесет результатов, и даже не хочу пытаться».
Во время работы в «Пюнике» Меликян уже был замешан в скандале с российским легионером Антоном Кобялко. Конфликт между ними произошёл на базе клуба, когда нападающий приехал попрощаться с товарищами по команде перед отъездом в Россию. Кобялко потребовал от Егише извинений за оскорбительные слова, однако, не получив их, нанёс тренеру удар в лицо в присутствии всей команды. Ранее, в 2021 году, сообщалось, что Меликян и заместитель генерального директора «Пюника» Ким Аракелян перехватили Кобялко в аэропорту и избили его при свидетелях. Однако форвард отказался давать показания в полиции – и вернулся в Россию.
Еще месяц назад появились сведения о возникших трудностях во взаимоотношениях с Меликяном и у бывшего игрока «Локомотива» Наира Тикнизяна. В настоящее время он выступает за престижную сербскую команду «Црвена Звезда» и, к слову, является одним из самых высокооплачиваемых армянских футболистов. По информации сайта Armenie Football, по решению тренерского штаба Тикнизян не был включен в состав на матчи с Венгрией и Португалией, и его дальнейшее участие в национальной команде оказалось под вопросом. Тем не менее, Наир всё же был включен в окончательный список игроков.
Армения также понесла определенные потери накануне ключевых встреч в рамках отборочного этапа ЧМ-2026. Завершил игровую карьеру в национальной сборной 33-летний аргентинец с армянскими корнями Лукас Селараян, который решил вернуться на родину для продолжения карьеры. Травмы получили Угочукву Иву, выступающий за «Рубин», и Ваган Бичахчян из польской «Легии». Также трехматчевую дисквалификацию получил Тигран Барсегян из «Слована», получивший капитанскую повязку, за удар соперника в поединке с Ирландией. Меликян сообщил, что теперь капитаном будет полузащитник «Краснодара» Эдуард Сперцян.
Сперцян также входит в число трёх футболистов из российских клубов, приглашённых в сборную Армении. Эдгар Севикян, представляющий «Акрон», продолжает выступать за национальную команду и получил свой первый вызовё Артём Бандикян из ЦСКА. В нынешнем сезоне у 20-летнего универсала, действующего на позиции опорного полузащитника или на флангах обороны, уже 12 матчей в РПЛ и Кубке России. Восемь из них – в стартовом составе. Бандикян убедил Меликяна, так что может дебютировать за сборную Армении в ноябре.
«Я горжусь тем, что могу представлять национальную команду Армении – это большая честь для меня. Я с нетерпением ждал этого приглашения и очень рад принять в нём участие. Поэтому сейчас я испытываю невероятные эмоции. У меня состоялся разговор с главным тренером сборной Армении. Подробности этого разговора я не буду разглашать. Однако он объяснил, что приглашает меня, чтобы я быстрее адаптировался к команде и наладил отношения с игроками. Я уже успел немного поработать с ними в главной сборной, и сейчас буду усерднее тренироваться. Мне предстоит освоить принципы и понять требования, а также стараться выполнять их и быть полезным команде», – сказал Бандикян в интервью «Чемпионату.
По информации, предоставленной «РИА Новости Спорт», ещё один российский футболист рассматривается как потенциальное усиление для сборной Армении Александр Коваленко из «Сочи». Если вопрос со сменой спортивного гражданства решится положительно, 22-летний полузащитник (сыгравший один товарищеский матч за сборную России) вольётся в состав команды в следующем году. Уроженец Москвы – внук чемпиона СССР 1973 года в составе «Арарата» Александра Коваленко.
Для игрока полузащиты «Сочи», испытывающего спад, это может послужить стимулом и дать возможность возродить карьеру. Его талант не вызывает никаких сомнений. В случае выхода сборной Армении в стыковые матчи, Коваленко сможет оказать ей поддержку в играх плей-офф в марте.
