Вчера днем, совершенно неожиданно, я оказался в лифте казанской гостиницы «Корстон» вместе с капитанами двух команд — Андреем Ащевым и Саидом Маруфом. Мы отправились на запланированную обязательную предматчевую пресс-конференцию втроём. Оба спортсмена завершили сезон в петербургском «Зените» и непринуждённо беседовали. Игрок, имевший привлекательную внешность, довольно уверенно говорил по-русски. В любом случае, они прекрасно понимали друг друга. В конце концов, о чём можно поговорить за то короткое время, пока лифт спускается с семнадцатого этажа на первый.
В ходе встречи с представителями СМИ не было объявлено о каких-либо резонансных событиях: оба тренера сокрушались, что их подопечные проиграли в четырёх предыдущих встречах в Польше и США и что многое для них теперь решится в предстоящих матчах в волейбольном центре «Санкт-Петербург». Капитаны вторили своим руководителям, а Маруф сетовал на то, что слишком мало времени провёл в Казани, но и за те несколько месяцев в России много полезного почерпнул для себя прежде всего в игровом плане.
Ни одна из команд не могла позволить себе отступить, ведь все они стремились к возможности отправиться в Рио на «Финал шести». Особенно учитывая, что год назад обе команды уже принимали участие в аналогичном финальном турнире во Флоренции и имели право рассчитывать на повторное успешное выступление. Однако, восьмёрка команд, представляющих первый, элитный дивизион, оказалась разделена довольно неравномерно. Причина заключалась в том, что среди примерно равных по силе сборных оказалось только семь, а Австралия, неожиданно ставшая победителем финального раунда во втором по силе дивизионе год назад, значительно уступает остальным участникам по уровню игры, и их победа над итальянцами накануне не имела особого значения. Таким образом, в группе А остались три команды, которые ещё до начала интерконтинентального раунда могли смело приобретать билеты в столицу будущей Олимпиады на середину июля 2015 года: из каждой четвёрки в финальную часть выходили две сборные, а Бразилия получила право принять участие в этом тестовом турнире как его организатор. Следовательно, Италию и Сербию (в этом никто не сомневался) вместе с Бразилией можно с уверенностью назвать участниками будущего «Финала шести».
В группе В, где соревновались сборные примерно одного уровня, исход матчей во многом определялся текущей готовностью каждой команды. Действительно, во время двух выездных турниров в Гданьске и Лонг-Биче российская команда, по ряду причин, не смогла выставить свой оптимальный состав. На этот раз, к сожалению, не все игроки были здоровы, но и без Дмитрия Мусэрского и Сергея Гранкина сборная России должна была обыгрывать все команды, входящие с ней в группу. Так казалось после прошедших матчей в Польше и США.
Россия — Иран — 1:3 (25:20, 16:25, 19:25, 23:25)
Россия: Сивожелез (7), Бирюков (9), Вольвич (7), Ащев (5), Михайлов (15), Колодинский (2), Вербов (л); Спиридонов (6), Савин (4), Мороз (1), Ильиных (4), Бутько.
Иран: Махмуди (8 лет), Эбадипур (14 лет), Маруф (4 года), Гаеми (2 года), Масави (10 лет), Голами (4 года), Маранди (л); Мирзаянпур (14 лет), Гафур, Махдави, Сенобар.
Набранные очки — 83:95 (45:44 – атака, 7:7 – блок, 8:5 – подача, 23:39 – ошибки противника).
Ранее россияне никогда не уступали Ирану в официальных встречах, хотя победы давались им не всегда легко. Казалось, что и в этот раз хозяевам предстоять непростое испытание. Однако мысль о поражении от упорной азиатской команды не возникала. Ошибочно было полагать, что это повторится, ведь в прошлом осеннем матче за пятое место на чемпионате мира в Польше победу одержали россияне.
В стартовом составе у россиян вышли Игорь Колодинский и Максим Михайлов, Денис Бирюков и Евгений Сивожелез, Артём Вольвич и Ащев, на месте либеро Алексей Вербов. У иранцев располагался Маруф. И уже после стартовых розыгрышей стало очевидно, что ключевым атакующим звеном у гостей выступит наиболее результативный игрок предыдущих встреч, играющий на диагональной позиции Шахрам Махмуди. По всей видимости, россияне тщательно изучили его тактику, и, неоднократно оказываясь в блоке, Маруфу пришлось привлекать к атаке других членов команды. Впоследствии наставник принял решение заменить лидера, проведя двойную замену.
Россиянам удалось успешно начать подачу благодаря Колодинскому, после его эйса Слободан Ковач взял первый перерыв. Счёт к этому моменту был 10:7. Ко второму техническому тайм-ауту перевес россиян исчислялся уже 6 очками. Когда отрыв увеличился, Ковач во второй раз созвал своих подопечных на совещание, а на площадке вновь появился Махмуди. И тут же его вновь «зачехлили» — 22:15.
Кажется, россияне поспешили с выводами о несомненной победе, поскольку столкнулись с очень сложными и изощренными действиями соперника Аделя Голами гостям удалось выиграть три очка кряду. Но партию удалось-таки завершить без особых осложнений, причём очередным блоком на Махмуди — 25:20. Самым результативным у россиян оказался Бирюков, набравший 8 очков, 3 из которых на блоке, а Михайлов реализовал 5 атак из 7.
Во второй партии гости действовали гораздо решительнее, значительно повысив интенсивность атак. Маруф стал активнее вовлекать центральных игроков в атакующие действия, и Андрей Воронков вынужден был взять паузу, не дожидаясь технического перерыва, когда иранцы повели 7:3. К этому времени Бирюкова заменил Алексей Спиридонов. И больше московский динамовец на площадке в этом матче не появился. Но замена не помогла — после 4:8 счёт стал 5:12, а ко второй паузе вопрос о победителе сета был, похоже, решён окончательно — у иранцев двойное преимущество: 16:8. Тренер россиян попытался исправить ситуацию, выпустив трёх новых игроков — Александра Бутько, Павла Мороза и Сергея Савина. Несмотря на это, гости сохраняли значительное преимущество. Вторая пауза, запрошенная тренером, также не изменила ситуацию. 16:25. В данном эпизоде российская команда не смогла набрать ни одного очка благодаря блоку, а их атака выглядела значительно слабее, чем в начале игры. Иранские волейболисты, напротив, адаптировались к условиям зала и продемонстрировали слаженность во всех аспектах игры. Кроме того, российские игроки допустили в два раза больше ошибок.
В решающем сете хозяева площадки вырвались вперед сразу после начала игры, поведя со счетом 8:5 к вынужденной паузе. Вместо Колодинского на позицию связующего вышел Бутько. Однако из-за собственных неточностей при приеме, подаче и атаке российская команда все сильнее уступала оппонентам — 10:16, 14:20, 15:23. Не спасла ситуацию и замена связующего на противоположную. 19:25. Примечательно, что значительная часть игроков российской команды представляла местный «Зенит», и, казалось, они должны были быть знакомы с этой площадкой лучше других. К сожалению, именно волейболисты «Зенита» допускали больше всего ошибок.
В четвертой партии в состав российской команды вошёл ещё один доигровщик — Дмитрий Ильиных. И этот шаг изначально не только не повлиял на ситуацию на площадке, а наоборот, ухудшил её — у белгородского игрока не получалось ни принимать, ни атаковать, его постоянно блокировали. В итоге, иранцы продолжали контролировать ход игры. При счете 2:6 Воронков запросил перерыв, но он не принес облегчения. 2:8 к первому техническому перерыву, 10:16 ко второму. И снова приходится отмечать, что наибольшее количество неточностей допускали именно представители казанского клуба. Гости, достигая ощутимого преимущества, позволяли себе рисковать, что приводило к ошибкам. Стоило россиянам сократить отставание всего до четырех очков, как Ковач немедленно запросил тайм-аут. Но, как и в первой партии, на подаче Колодинского удалось сократить разрыв до минимума — 18:19. Это оказалось последним позитивным моментом для российской команды в этом матче. В напряженной концовке, после спорного эпизода и его детального рассмотрения на видеоповторе, на подаче Михайлова удалось приблизиться к иранцам — 23:24. Однако диагональный «Зенита» и сборной допустил ошибку при подаче. четвёртый сет был проигран со счётом 23:25, что означало завершение матча с результатом 1:3 .
Вероятность участия спортсменов из России в соревнованиях в Рио в нынешнем году практически равна нулю.
