Салават Юлаев» – один из клубов КХЛ, столкнувшийся с наибольшим количеством трудностей за последние годы. Команду преследовали долги, финансовые затруднения, кредитные обязательства и судебные разбирательства. К проблемам добавилось и предательство ключевого игрока, который отказался продолжать выступать за клуб после неудачного старта. Перед вторым раундом плей-офф команду поразила вирусная инфекция, которая вывела из строя нескольких ведущих игроков, помимо уже имеющихся травм. И тем не менее «Салават» показал весьма достойный результат в течение сезона, невзирая на разгром 0-4 от «Локомотива» во втором раунде.
Наиболее трудный период уфимский клуб пережил в начале сезона. Серия поражений создала впечатление, что «Салавату» может не хватить для выхода в плей-офф. Однако обмен Хмелевского на «Ак Барс» пошел команде на пользу и способствовал ее сплочению. Приход опытного Кулика укрепил защитную линию, а также сыграло роль полное восстановление Василевского. В нападении же ключевые позиции заняли Сучков и Алалыкин, которые ранее оставались в тени иностранных игроков. Проявил себя и молодой Жаровский.
Значительный вклад в развитие «Салавата» в течение сезона внес юный голкипер Вязовой, показавший себя в предыдущем плей-офф. Стартовые матчи регулярного чемпионата получились неудачными, однако руководство уфимского клуба сохранило уверенность в Вязовом и решилось на обмен Александра Самонова в ЦСКА. После этого Вязовой стал основным вратарем в большинстве игр и, несмотря на физическое истощение, допускал ошибки крайне редко. Кроме того, он продемонстрировал уверенную игру и в плей-офф.
Существенным фактором изменений стало усиление линии нападения. Первым пополнил состав Девин Броссо, а вслед за ним вернулся в Уфу и его близкий друг Шелдон Ремпал. Именно вокруг Ремпала сформировалось эффективное звено, благодаря которому команда одержала ряд побед в регулярном чемпионате и поднялась на пятое место в Восточной конференции. Сомневаюсь, что уфимцам удалось бы справиться с «Ак Барсом» и «Авангардом», однако с «Автомобилистом» им удалось показать равную игру, хотя в итоге и уступили.
Принимая во внимание значительную разницу в финансовых ресурсах команд «Салават Юлаев» и «Автомобилист», победа уфимцев выглядит как настоящий подвиг. Подвиг Вязова, Ремпала, Сучкова, Панина, Василевского и других игроков. Безусловно, стоит отметить вклад Виктора Козлова и его тренерского штаба. Любой другой наставник, вероятно, отправил бы Евгения Кузнецова на скамейку запасных после неудачного начала серии и удаления в шестом матче. Однако Козлов не утратил веру в игрока, и Кузнецов стал ключевым фактором результата серии, сначала выровняв счет на последних минутах, а в овертайме сделав точный пас Ремпалу.
Трудно вообразить, каких высот мог бы достичь «Салават», располагая финансированием, сопоставимым с бюджетом ведущих клубов. Однако сам факт того, что руководству удалось преодолеть трудности и сохранить сезон, уже заслуживает восхищения. К тому же, существуют основания полагать, что положение дел может улучшиться. По имеющимся у меня сведениям, представители «Салавата» уже вели переговоры с некоторыми востребованными свободными агентами, заинтересованными в переходе. В случае успешного завершения этих переговоров, планы уфимского клуба окажутся куда более масштабными.
Смотрите хоккейный матч «Металлург» и «Торпедо» на Кинопоиске, если у вас есть подписка Яндекс Плюс
