В последний день регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги состоялся дебют еще одного российского вратаря. Одноименного Арсения Сергеева в России, вероятно, мало кто знал: он провел лишь небольшой отрезок времени в НМХЛ и затем перебрался в Северную Америку.
До того, как подписать контракт, Сергеев, вероятно, прошел через все юношеские лиги Америки: NAHL, USHL, NCDC. “Калгари” выбрал его на драфте, выбрав под 205-м номером.
После этого Арсений провел три сезона в NCAA. Последний из них стал знаковым: выступая за университет Пенсильвании, он стал лучшим вратарем конференции как по количеству побед, так и по числу сыгранных “на ноль” матчей. Именно тогда «Флэймс» обратили внимание на этого перспективного игрока и заключили с ним контракт.
В текущем сезоне Сергеев последовательно прошел все этапы развития в структуре клуба. Его путь начался в ECHL, затем последовало повышение в АХЛ, где он превзошел Ивана Просветова, после чего ему предоставили возможность проявить себя в основном составе.
Первый матч россиянина в НХЛ должен был состояться против «Лос-Анджелеса». Несмотря на то, что команда уже гарантировала себе место в плей-офф, на лед вышла ее основная группа игроков. Соратники Арсения не оказывали существенной поддержки: его несколько раз выводили на опасные позиции, но шайба по невероятному стечению обстоятельств не находила дорогу в ворота.
Сухая серия Сергеева в Национальной хоккейной лиге завершилась во втором периоде. Защитники “Калгари” вновь продемонстрировали слаженность действий, оставив Тревора Мура и Куинтона Байфилда один на один у ворот. Они без труда обменялись передачей и отправили шайбу в пустой угол – у российского вратаря не было возможности предотвратить гол. Тем не менее, этот гол стал последним для “королей” в данном поединке. Далее забивали только игроки домашней команды, которые в итоге одержали победу со счетом 3:1).
Райан Хаска, главный тренер команды, сообщил, что Арсений не должен был выходить в стартовом составе. Однако, из-за болезни Девина Кули, который не смог принять участие в игре, Арсений получил шанс начать матч.
«Уже казалось, что этот вечер сложится удачно. Он появился утром, не представляя, что его ждет. Его ожидания прошли путь от «возможно, сегодня утром он потренируется с командой» до «возможно, он будет вторым вратарем», а затем до «ты выходишь в стартовом составе». Тренер на послематчевой пресс-конференции отметил, что молодой человек был очень воодушевлен, и, по его мнению, отлично проявил себя.
Сам Сергеев после встречи был в восторге.
«Это настоящая мечта, ставшая реальностью. Я добился всего, о чем только мог желать. Восхищение переполняет меня, и я не могу выразить его словами», — заявил он.
Интересно, что дебют Арсения в НХЛ ознаменовался историческим событием: это завершающая игра в регулярном чемпионате для 38-летнего Анже Копитара. В последней встрече словенец не смог пополнить свой статистический послужной список: 1316 (452+864) очков набраны в 1520 матчах за время его карьеры.