Окончание сезона в НХЛ — сейчас наступило время, когда много говорят. Каждый футболист обсуждает с генеральным менеджером свои соображения относительно игры команды и взаимоотношений в коллективе, но эти беседы не предназначены для публичного обсуждения. Вместо этого журналисты получают возможность взять интервью у каждого члена команды.
«Вашингтон» не является исключением — вполне закономерно, что наибольший интерес у болельщиков вызывает игрок, выступающий за эту команду». Александр Овечкин то ли уходит, то ли не уходит: никто этого точно не знает и даже не пытается сделать вид, что знает. Однако нельзя сказать, что комментарии Ови во время закрытия сезона внесли в это много ясности.
Главная фраза, принадлежащая Овечкину, прозвучала так: «Я почти уверен, что это не моя последняя игра. Хочу верить, что это не наша последняя встреча с «Коламбусом». Как я уже отмечал, мне необходимо сделать выбор». Интересно, что первая игра Александра в НХЛ была с «Блю Джекетс»: правда, «Коламбус», при всём уважении, не выглядит соперником, который должен так окольцовывать карьеру лучшего снайпера в истории.
Действительно, Александр Овечкин не считает этот рекорд чем-то непоколебимым: «Забивать голы – это здорово, особенно когда речь идёт о 900-м, ведь такого ещё никто не совершал в истории хоккея. Надеюсь, кто-нибудь сможет побить это достижение. Посмотрим». При этом Ови отмечает, что играть стало сложнее: «Современные темпы делают игру более напряжённой. Если ты – Макдэвид или Маккиннон, то для тебя это не представляет труда. Но когда пытаешься с ними тягаться, это непросто… Хотел бы я кататься как Фрэнки [Этен Фрэнк]».
Александр уже планирует начать подготовку в межсезонье: «Эффективность моей работы будет зависеть от меня и от того, как я буду заботиться о своём физическом состоянии. В период игр хватает интенсивных тренировок, однако летом потребуется максимально усердная работа для поддержания формы. В 20 лет это даётся проще, но в 40 лет сложнее, и с возрастом задача усложняется. Я обсужу с Павлом Бурлаченко, нашим тренером по физической подготовке, детали предстоящей летней подготовки».
На вопрос о том, что он ожидает от беседы с генеральным менеджером Крисом Патриком, Овечкин в шутку ответил, что желал бы видеть двухлетний контракт. Но затем добавил, что не готов раскрывать свои намерения, поскольку ему предстоит принять непростое решение. Прежде всего, он подчеркнул, что для него критически важно, чтобы команда регулярно выходила в плей-офф и боролась за Кубок Стэнли. Безусловно, на его выбор повлияют семейные обстоятельства и состояние здоровья, однако в командном контексте это является приоритетом. Переход в другую команду Овечкин не рассматривает.
«Вашингтон» заметно повесолел в последнее время и даже пошел на обмен в последний момент, избавившись от Джона Карлсона. Тем не менее, его вполне может заменить Коул Хатсон, младший брат игрока «Монреаля». На уровне юниоров он показывал еще более выдающиеся результаты. В НХЛ Коул продемонстрировал уверенную игру, заработав 10 очков в 14 матчах, несмотря на свой юный возраст – 19 лет. Первый сезон оказался успешным для Райана Леонарда, который набрал 45 очков и успел выйти в основной состав. Младший брат Алексея Протаса, Илья, также показал себя, отметившись четырьмя очками в четырёх играх).
Овечкин положительно оценил развитие молодых игроков. «Леонард уже приносит пользу команде, Хатс уверенно закрепился в основном составе и сразу продемонстрировал свой талант. Я уверен, что из них вырастут отличные игроки, и они получили важный опыт в концовке сезона: заключительные 10-12 матчей ощущались как решающие игры плей-офф, мы не могли позволить себе проигрывать». Не исключено, что для обменов будет использовано два выбора в первом раунде. У руководства клуба есть 36 миллионов долларов свободного пространства под зарплатной капитализацией, и значимых контрактов для подписания практически нет — за исключением контракта самого Овечкина.
Помимо этого, у Овечкина есть и младшие члены его семьи – сыновья: «Сергей и Илья постоянно спрашивают: «Папа, ты останешься?» Я отвечаю им то же самое, что и всем остальным: «Посмотрим». Они очень переживают. Им хочется, чтобы я остался, поскольку они любят этот город, любят команду и любят ребят».
По информации инсайдера ESPN Эмили Каплан, «Вашингтон» проинформировал Овечкина о том, что будет признателен, если получит его решение до начала драфта, поскольку это облегчит планирование состава на следующий сезон. При этом клуб не оказывает на него давления, полагая, что он имеет право принять решение в удобное для него время, учитывая все его спортивные заслуги».
По всей видимости, Овечкин, скорее всего, продолжит свою карьеру в «Вашингтоне», однако до тех пор, пока контракт не будет официально подписан, делать какие-либо заявления преждевременно. Впереди нас ожидает ещё два месяца спекуляций, предсказаний и обсуждений, в то время как Ови будет отдыхать и отправится в Россию в отпуск.
