Встреча между сборными Финляндии и Италии с самого начала не обещала неожиданностей. Команда, принимающая матч ОИ-2026, команда, безусловно, достойно продемонстрировала свою стойкость в матчах против шведов и словаков, однако финны не производят впечатление непобедимой силы, как канадская сборная. Тем не менее, шансы итальянцев заработать хотя бы одно очко казались крайне малы из-за существенной разницы в уровне команд.
В Словакии надеялись на спокойное развитие событий в матче. Ранее в этот же день словацкая сборная проиграла шведам, но в концовке встречи смогла добиться такой разницы мячей, которая позволила ей занять первое место в группе. При равном количестве очков у трёх команд учитывается разница забитых и пропущенных шайб в матчах между ними, поэтому словакам для лидерства в своей группе требовалось проиграть шведам не с тем счётом, с каким они выиграли у финнов. Гол Далибора Дворски, забитый на последней минуте, позволил им реализовать эту надежду. Оставалось лишь дождаться результата: финны не должны были упустить очки в поединке с итальянцами.
Финская команда сразу же дала словакам почувствовать себя более уверенно. К одиннадцатой минуте на табло уже значился счёт 3:0, поскольку ключевые игроки сборной Суоми с большим напором начали атаку на команду, считающуюся главным аутсайдером турнира. Голы забили Себастьян Ахо, Микаэль Гранлунд и Каапо Какко. После этого финны немного снизили темп до второго периода, в котором продолжили доминировать. В заключительной трети встречи подопечные Антти Пеннанена просто завершили сопротивление соперника. 11:0! Ахо, Гранлунд и Какко оформили дублы, к их результативности добавился гол Йоэля Кивиранты, а Микко Рантанен отметился тремя результативными передачами.
Источник видео
Примечательно, что финская сборная одержала убедительную победу над командой, которой руководит экс-тренер сборной Финляндии. Юкка Ялонен — в финском хоккее Ялонена считают легендой и личностью, вызывающей глубокое уважение. Под его руководством финская сборная впервые в истории завоевала золото Олимпийских игр, а также трижды становилась чемпионом мира среди взрослых и один раз – чемпионом мира среди юниоров. С 2024 года Ялонен тренирует сборную Италии, которой он готовит к домашним Играм, и до недавнего времени успешно справлялся с поставленной задачей.
Поражение итальянской команды стало самым крупным в истории олимпийских хоккейных соревнований, на которых традиционно собираются сильнейшие игроки. Ранее не встречалось поражений с таким значительным перевесом. Даже сборная Италии на Олимпиаде в Турине в 2006 году уступила лишь с разницей 0:6 – и то финской команде. Япония на Олимпиаде в Нагано не смогла выйти во второй этап турнира, где играют ведущие сборные, а на соревнованиях в Солт-Лейк-Сити, Ванкувере и Сочи не было явных аутсайдеров, какими обычно становятся хозяева, когда Игры проводятся в стране, не являющейся хоккейной державой.
Даже при сопоставлении с двумя предыдущими зимними Олимпийскими играми, где игроки Национальной хоккейной лиги не принимали участия (турниры проводились в Южной Корее и Китае), результаты были менее заметными. На Олимпиадах 2018 и 2022 годов хозяева соревнований пропустили по восемь шайб в матчах со Швейцарией и США соответственно. Таким образом, сейчас итальянская сборная весьма заметно вошла в историю – с разницей в 11 шайб на Олимпиаде проигрывала сборная Франции в последний раз на ОИ-1988, когда «трёхцветные» уступили шведам 2:13.
Для сборной Финляндии сегодняшнее поражение также имеет важное практическое значение. Прямое участие в четвертьфинале плей-офф обеспечивается лидерами трех групп и сильнейшей командой, занявшей второе место. И, скорее всего, именно Финляндия станет этой командой. Сейчас подопечные Пеннанена имеют шесть очков, и сравняться с ними могут швейцарцы или чехи из группы А, а также латвийцы или немцы из группы С. В таком случае будет применяться показатель разницы забитых и пропущенных шайб, который у финнов, благодаря разгрому итальянцев, составляет «+11». У потенциальных соперников ни у кого нет даже «+2», и новых возможностей для столь же крупной победы не ожидается. Поэтому сборную Финляндии можно с некоторой уверенностью поздравлять с проходом в 1/4 финала Олимпиады.
