До начала мужского хоккейного турнира на Олимпиаде в Милане остается совсем немного времени. Спортсмены уже прибыли в Италию и проводят первые тренировки, что позволяет оценить возможные тактические решения команд.
Было любопытно наблюдать за тем, как проявит себя один из самых мощных в истории сборных страны Майк Салливан, особенно с учётом спорных решений, касающихся финального списка участников, в частности, категорического отказа от Адама Фокса и Джейсона Робертсона. В каких соревнованиях примут участие американские спортсмены на ОИ-2026 и какие у них перспективы?
В отличие от канадской сборной, американская команда предпочла не скрывать свои тренировки и открыла для журналистов первые занятия в Милане. Решение канадцев о такой изоляции от прессы кажется неожиданным, ведь ранее мы не наблюдали подобной практики со стороны ведущих команд на крупных соревнованиях. Более того, информация о составе звеньев команды Канады все равно просочилась в СМИ, так что возникает вопрос о целесообразности такого подхода. Однако давайте вернемся к американской команде.
Судя по всему, Майк Салливан планирует использовать в первом матче со сборной Латвии сочетания, приведённые ниже.
Тройки нападающих:
Гюнцель – Мэттьюс – Болди;
Мэттью Ткачук – Айкел – Брэди Ткачук;
Коннор – Ларкин – Томпсон;
Миллер – Нельсон (Трочек) – Джек Хьюз.
Вне состава: Келлер.
Защитники:
Куинн Хьюз – Макэвой;
Славин – Фэйбер;
Сандерсон – Веренски;
Лакомб – Хэнифин.
Вратари:
Хеллебайк, Эттингер.
Салливан не отказался от логичного выбора, который уже доказал свою эффективность на Турнире четырёх наций: братьев Ткачук снова сыграют вместе, а в качестве центрального нападающего к ним присоединится один из самых результативных игроков лиги, Джек Айкел. Разумная тактика Айкела позволит сочетанию сохранять надёжность в обороне, в то время как Ткачуки будут на льду проявлять полную свободу действий – разрушать, создавать проблемы для защиты молниеносными атаками и, конечно, выводить соперника из равновесия. Однако остаётся вопрос, насколько их манера игры соответствует правилам ИИХФ, но в перспективе это звено может создать серьёзные трудности для любой команды.
Первая группа выглядит убедительно и ориентирована главным образом на активное развитие на территории, принадлежащей другим. Джейк Гюнцель и Мэтт Болди – эффективные завершающие игроки атак, которые при умелом партнере могут создавать голевые моменты. Несмотря на то, что Гюнцель продемонстрировал свою независимость без Никиты Кучерова, Болди в этом сезоне всё чаще играет без Кирилла Капризова, становясь более универсальным и самостоятельным игроком. Кто-то справедливо заметит, что Мэттьюс и сам обладает выдающимся голевым чутьем, зачем ему делиться результативными передачами с Гюнцелем? Однако, во-первых, подобное сочетание уже использовалось на Т4Н, и показало себя с положительной стороны. А во-вторых, хоккей постоянно развивается, и недооценивать игровые качества Остона не следует. Не стоит удивляться и тому, что Мэттьюс может выходить на короткие отрезки – в «Торонто» у него достаточно опыта подобных ситуаций.
Болди сумел пробиться в число шести лучших, обогнав Джека Хьюза. Принимая во внимание текущую форму игрока «Нью-Джерси» и его общее состояние здоровья, вызов в команду кажется необоснованным. Нападающий не принимал участия в играх с 30 января из-за травмы, получив повреждение в нижней части тела в поединке с «Нэшвиллом». Однако Хьюз – игрок универсального типа, способный приносить пользу в различных ситуациях, и, к тому же, тренерский штаб сборной вместе с генеральным менеджером Биллом Герином вряд ли хотели расстраивать его брата – Куинна Хьюза. Герину, учитывая его обязанности в клубе, теперь настоятельно рекомендовано избегать конфликтов с Куинном, чтобы тот не отреагировал непредсказуемо и не перешёл к Джеку в «Дэвилз». В любом случае, средний из братьев Хьюз в разговоре с прессой отметил, что чувствует себя хорошо и готов к игре, а Салливан на первое время планирует использовать Джека в четвертом звене, вероятно, предоставив ему возможность участия в большинстве.
Хьюз усилит четвёртую тройку, а ответственность за игру в своей зоне будет возложена на Брок Нельсон и Джей Ти Миллер. Однако его недавние выступления за «Рейнджерс» не внушают особого доверия, хотя, вероятно Майк Салливан, который взаимодействует с ним как в клубе, так и в национальной команде, понимает его действия. К тому же, другой нападающий «копов» Винсент Трочек пока в ротации и наигрывается 13-м нападающим, подменяя Нельсона в качестве центрального.
Клейтону Келлеру из «Юты» пока не удалось найти свое место в основном составе, но он вполне может заменить Кайла Коннора или Тейджа Томпсона в третьем звене, если возникнет такая необходимость. На данный момент эта комбинация игроков, вместе с Диланом Ларкином, представляется самой быстрой и маневренной в американской сборной, которая сделала акцент на силовом стиле игры.
Защита получит мобильность и умение владеть шайбой Куинн Хьюз, игрок, которого американская сборная ощутимо не хватала год назад на Турнире четырёх наций, теперь полон сил и энергии и, скорее всего, будет выходить на площадку на полчаса за игру, выполняя роль, аналогичную роль канадского хоккеиста Кейла Макара. Изначально рассматривалась возможность поставить в пару к нему Зака Веренски, однако тренер Салливан решил не дублировать функционал игроков и сделал ставку на Чарли Макэвоя, более осторожного в атакующих действиях защитника. Похоже, что со здоровьем у Макэвоя всё в порядке, несмотря на тревожные фотографии в социальных сетях. Сам Чарли не намерен лично мстить Сандису Вилманису, который и стал причиной его травмы – на Олимпиаде есть более важные задачи. Что касается Веренски, то пока что он заявлен в третью пару обороны вместе с Джейком Сандерсоном. Игроку из «Оттавы» не стоит отвлекаться на привлечение внимания к себе, и тогда мы сможем оценить его лучшие качества в полной мере.
Наименее многочисленные и наиболее ответственные группы населения возьмут на себя основную нагрузку, когда будет достигнуто значительное преимущество Джейккоб Славин и Брок Фэйбер. Игроки не столь знамениты, как их товарищи по команде, однако, например, Славин, скорее всего, ежегодно входил бы в число претендентов на «Норрис Трофи» – премию лиги, присуждаемую за вклад в оборону, а не за игру на позиции полузащитника или квотербека. Седьмым защитником пока что будет Ноа Хэнифин, а в резерве – Джексон Лакомб. Вероятность того, что он выйдет на лед, крайне мала, за исключением ситуаций, связанных с травмами или другими неотложными обстоятельствами. На данный момент остается неясным, какое место он займет в составе «Анахайма». Также не до конца определено, куда лучше всего включить Адама Фокса и Джейсона Роберстона в этот состав команды. Вокруг них уже возникло много споров, но если честно, так ли критически сборной США необходимы эти игроки?
Для американской команды крайне важна стабильная игра Коннора Хеллебайка. Как минимум на начальном этапе турнира Салливан, скорее всего, придерживается привычной тактики и оставит место в воротах за ним. Один из поединков на групповом этапе будет предоставлен Джейку Эттингеру. Джереми Свейман, похоже, не смог убедить тренерский штаб сборной ни победа на чемпионате мира, ни стабильно хорошей игрой в нынешнем сезоне за «Бостон», и поэтому будет наблюдать за Олимпиадой со зрительских мест. Однако, если команда всё же выиграет золотые медали, будет ли он сильно огорчён этим?
