Многие бывшие игроки НБА после окончания карьеры предпочитают уходить от публичности: одни находят себя в бизнесе, другие становятся тренерами, а третьи просто выбирают спокойную жизнь вдали от внимания прессы. Но история Делонте Уэста сложилась иначе. Его уход с баскетбольных площадок сопровождался серией тревожных видеозаписей, которые вызывают не столько удивление, сколько растущее ощущение печали и безнадёжности. На последних кадрах, сделанных в Вашингтоне, Уэст снова появляется на улице — в просторной, неаккуратной одежде, с деньгами в руках и очевидными признаками душевной нестабильности. Бывший товарищ Леброна Джеймса вновь оказался в сложной ситуации — и в переносном, и в прямом смысле.
Первые признаки проблем у Делонте появились во время его выступлений за «Кливленд». В 2008 году ему был поставлен диагноз «биполярное расстройство» – серьезное заболевание, характеризующееся значительными колебаниями настроения, импульсивностью, а также эпизодами депрессии и мании. Позднее Уэст говорил, что ещё до постановки диагноза он не мог объяснить свои действия, а его деструктивное поведение казалось ему странным и даже обыденным. «Саморазрушение преследовало меня на протяжении всего детства», – делился он воспоминаниями. В юности Делонте даже пытался покончить с собой.
Со временем его непредсканность становилась всё более заметной. В 2009 году его задержали с оружием в автомобиле: дробовик и два пистолета были сокрыты под одеждой и в гитарном чехле. Уэст утверждал, что стремился обеспечить безопасность своей семьи, но суд постановил, что он должен будет выполнить общественные работы и пройти курс психологической помощи. Лига временно отстранила его от участия в матчах, журналисты комментировали произошедшие события, но немногие действительно осознавали всю серьезность ситуации.
После завершения баскетбольной карьеры Делонте Уэст стремительно оказался в водовороте проблем. Во время локаута 2011 года он был вынужден искать работу вдали от спорта: трудился в мебельном магазине, пытался устроиться в Home Depot — просто чтобы прокормить семью. Контрактов не предвиделось, накоплений не осталось, а вскоре последовали развод, утрата жилья и череда неприятностей.
С течением времени его всё чаще стали замечать на улицах — босиком в больничной рубашке, с табличкой, просящим подаяние. Эти снимки и видеоролики с пугающей периодичностью появлялись в средствах массовой информации, вызывая сочувствие и беспокойство. Однажды на помощь Уэсту откликнулся Марк Кьюбан, бывший владелец клуба «Даллас»: он лично обнаружил Делонте на заправке, предоставил ему временное жилье, оплатил лечение и помог восстановить связь с матерью. На некоторое время возникло ощущение, что ситуация улучшится. «Он отправлял мне фотографии, выглядел лучше. Мы уже думали: вот, получилось», — рассказывал Кьюбан. Но каждый раз эти надежды оказывались несбыточными: Делонте покидал реабилитационные учреждения, снова исчезал, возвращаясь к прежнему образу жизни. «Это порочный круг», — отмечал Кьюбан. — «Невозможно просто добиться излечения от болезни».
Его ситуация вызвала сочувствие у многих. Бывший наставник Фил Мартелли, однокурсник Джамир Нельсон, другие тренеры и представители прессы выражали поддержку и обеспокоенность. Док Риверс призвал Национальную баскетбольную ассоциацию не игнорировать тех, кто нуждается в помощи. В конечном итоге лига разработала программы для поддержки психологического здоровья и включила психологов во все команды, однако для Уэста эти изменения произошли запоздало.
История Делонте – это не только личная трагедия. В Соединенных Штатах приблизительно 5,7 миллиона человек живут с биполярным расстройством, и у большинства из них нет возможности задокументировать периоды ухудшения состояния. Случай Уэста послужил ярким напоминанием о том, как психическое заболевание способно разрушить профессиональную карьеру, самоощущение и общественное мнение. Бывший баскетболист НБА Ройс Уайт однажды сказал: «Мы не смогли оказать помощь Делонте. Существующая система не располагает знаниями и инструментами для поддержки людей, столкнувшихся с подобными проблемами».
Несмотря на последние месяцы, ситуация Делонте Уэста оставалась сложной. В июне 2024 года его нашли без сознания вследствие передозировки, и ему потребовалась срочная инъекция «Наркана», чтобы спасти жизнь. Во время задержания Уэст проявлял агрессию и неадекватное поведение. Похоже, этот случай мог бы послужить поворотным моментом, побудить всех к решительным действиям. Однако прошло совсем немного времени, и в интернете появилось новое тревожное видео, демонстрирующее очередной срыв и падение.
Уэст продолжает бороться. Он несколько раз проходил курс реабилитации, стремился восстановить отношения с семьей и искал возможности для получения дохода. Но биполярное расстройство – это не слабость и не то, что можно преодолеть одним лишь желанием. Это неотъемлемая черта его жизни, медицинский диагноз, который нуждается в постоянной помощи. Без необходимой поддержки последствия могут быть предсказуемыми.
Судьба Делонте Уэста ярко демонстрирует, как беззащитной может быть публичная личность, столкнувшись с личными проблемами и одиночеством. И как непросто, даже при поддержке окружающих, преодолеть недуг, который долгое время остается скрытым, пока не вызывает серьезных и невосполнимых последствий.
