Подготовка «Барыса» к текущему сезону была проведена в сжатые сроки, однако руководство астанчан сумело сформировать достаточно сильный состав — команда начала сезон с двух уверенных побед. Главный акцент был сделан на вратарской линии: Никита Бояркин, являвшийся основным голкипером «Барыса» в прошлом сезоне, получил травму крестообразных связок в феврале и до сих пор не может вернуться в строй. Начало сезона с Андреем Шутовым и молодым Артемом Шестаковым в составе было признано слишком рискованным, поэтому было принято решение о подписании канадского вратаря Оливье Родрига.
родригу, которому исполнилось 25 лет, сложно было назвать безоговорочным претендентом на позицию основного вратаря, ведь Шутов уже зарекомендовал себя достаточно хорошо. Тем не менее, в Северной Америке Оливье пользовался популярностью и в прошлом сезоне даже сыграл два матча в регулярном чемпионате НХЛ в составе «Эдмонтона». Однако сыграть за «Барыс» канадцу так и не довелось.
Родриг получил незначительную травму на тренировке, которая, по первоначальным оценкам, не должна была помешать ему продолжить выступления. Однако, более детальное обследование показало наличие старого, не до конца зажившееся повреждение. В связи с необходимостью хирургического вмешательства и ожидаемым возвращением Бояркина, клуб «Барыс» принял решение о досрочном прекращении сотрудничества с игроком.
Событие оказалось необычным и не похоже на предыдущие случаи разрывов контрактов с новыми игроками, такими как Джесси Блэкер в «Авангарде», Майк Веккьоне в «Тракторе» и Мак Холлоуэлл в «Локомотиве». Выяснилось, что представители игрока намеренно скрыли от «Барыс» информацию о его травме. Возникают вопросы и к клубу, который не смог обеспечить полноценное медицинское обследование новичка.
Несмотря на это, для «Барыса» обстоятельства сложились довольно благоприятно: освободившееся место легионера (в казахстанском клубе действует ограничение на иностранцев) теперь можно использовать для усиления позиции полевого игрока, поскольку Шутов хорошо выполняет свою работу, а Бояркин скоро должен вернуться к полноценному тренировочному процессу. По имеющимся у меня сведениям, «Барыс» интересовался канадским защитником Лукасом Джохансеном, однако у него действует контракт с «Хендерсоном», который является фарм-клубом «Вегаса». Также рассматривался вопрос об усилении атаки.
На данный момент астанчане демонстрируют вполне достойный уровень игры: команда, тренируемая Михаилом Кравцом, заработала четыре очка в четырех матчах стартового этапа регулярного чемпионата. Несмотря на неудачный матч с Родригом, остальные новичками «Барыса» в целом можно назвать успешными, в частности, приобретение защитника Уолша и нападающих Томпсона и Эмиля Галимова.
