В сезоне-2009/2010 легендарный Коби Брайант шёл к пятому титулу в карьере, и даже перелом указательного пальца не помешал ему осуществить главную цель. В нынешней НБА такие героические моменты сведены к минимуму, но один игрок решил нам напомнить о желании побеждать даже через боль.
Давайте подробнее рассмотрим историю, связанную с Брайантом. В 2009 году, в одном из матчей регулярного чемпионата против «Миннесоты», защитник «Лейкерс» получил перелом указательного пальца на бросковой руке. Коби продолжал играть, несмотря на повреждение. В следующей игре он показал результат в 42 очка – это была его самая результативная игра в той регулярке на тот момент. Чтобы компенсировать травму, лидер команды изменил технику броска, уменьшив роль указательного пальца и сделав акцент на среднем и безымянном. Шина, которая была наложена на палец, ограничивала возможности Брайанта в использовании полного спектра движений и не позволяла ему действовать на пике формы. Из-за этой травмы Коби даже пропустил Матч звёзд НБА 2010 года.
В течение всего сезона этот палец доставлял ему дискомфорт и боль различной интенсивности, но он всё же сыграл 73 матча в чемпионате, позволяя себе передышку лишь в нескольких играх во время Матча звёзд и в конце регулярного сезона, когда «Лейкерс» уже обеспечили себе место в числе фаворитов плей-офф (в том сезоне они заняли первое место на Западе). И, разумеется, Брайант не пропустил ни одной игры в плей-офф, принеся «Лейкерс» чемпионский трофей!
В биографии Кеона Эллиса нет столь впечатляющих моментов, как игра с травмой на протяжении почти всего сезона и завоеванный трофей, однако в сложившихся обстоятельствах, характеризуемых относительной стабильностью» НБА защитник «Кливленда» достоин упоминания.
В поединке с «Бруклином» Кеон играл, несмотря на перелом пальца. Эллис провёл на площадке 32 минуты и самоотверженно действовал в защите, поддерживая команду. В конечном итоге, Кеон набрал четыре очка, собрал три подбора и сделал две передачи, но наиболее заметным оказалось три перехвата и пять (!) блок-шотов. Попытка остановить противника и отобрать у него мяч, играя с травмированным пальцем, демонстрирует невероятную преданность делу. Кроме того, Эллис установил новый рекорд «Кливленда» по количеству блок-шотов в одной игре среди игроков защиты.
После перехода из «Сакраменто» в «Кливленд» Кеон провёл девять игр, в которых набрал 14 блок-шотов и 15 перехватов. Для защитника, чей рост составляет 193 сантиметра, а вес — 79 килограммов, это выдающиеся показатели. Именно такие игроки, демонстрирующие самоотверженный труд, вселяют в поклонников надежду на то, что в НБА ещё есть настоящие профессионалы, любящие игру и пытающиеся отдаваться ей полностью, без остатка. Все мы помним историю Уиллиса Рида из «Нью-Йорка», который вышел на решающий седьмой матч финала НБА с порванной мышцей, чем зарядил своих партнёров на победу. Айзея Томас из «Детройта» в шестой игре финала 1988 года с «Лейкерс» буквально на одной ноге вёл свою команду к победе, но, к сожалению, успеха добиться не удалось. Правда, его героические 25 очков в третьей четверти со сломанной ногой до сих пор помнят все любители баскетбола.
Вспомнить можно и другие подобные перформансы, связанные с фразой «не могу», которые демонстрировали Майкл Джордан, Ларри Бёрд и другие спортсмены. Поэтому трудно не испытывать радость от того, что в НБА остались такие бойцы, как Эллис.
