Александр Овечкин заявил, что вопрос о его будущем в Национальной хоккейной лиге будет решен только после окончания текущего сезона . 40-летний капитан «Вашингтона» планирует подождать завершения своего 21-го сезона в Северной Америке, чтобы обдумать все, что произошло, во время перерыва. Нападающий обсудит ситуацию с близкими и продолжит поддерживать связь с «Кэпиталз». Руководство клуба, как и все остальные, с нетерпением ждет решения самого результативного игрока в истории команды и лучшего бомбардира в истории лиги.
После публикации интервью российского хоккеиста и его беседы с журналистами в Торонто, касающейся возможного завершения карьеры легендарного игрока, свои комментарии предоставили и другие представители «Кэпс».
«Все хорошее когда-то кончается»
Тэд Леонсис, владелец команды «Вашингтон», заинтересовался игроком Александром Овечкиным сразу после того, как столичный клуб получил возможность выбрать его на драфте Национальной хоккейной лиги в 2004 году . Американский бизнесмен трижды заключал контракт с российской звездой — это обычная практика для новичков перед сезоном-2005/06, прорывное и рекордное соглашение на 13 лет и 124 миллиона, подписанное в начале 2008 года, а также действующее сейчас соглашение на 5 лет и 47,5 миллиона, заключенное в середине лета 2021-го. Леонсис и Овечкин пережили множество взлетов и падений «Кэпиталз» после реорганизации команды, от побед в регулярных чемпионатах и неудач в первых раундах плей-офф до исторического триумфа в Кубке Стэнли — 2018, а затем перешли к Великой погоне. Владелец внимательно обдумывает будущее капитана.
«Это решение имеет огромное значение. Он является лучшим бомбардиром и по количеству очков в составе команды. Он выступает на высоком уровне на протяжении длительного времени. Он приложит все усилия, чтобы сделать все как надо. Однако это решение, принятое семьей. Мы оказываем ему поддержку и предоставляем необходимое время. Единственный вариант, который подходит ему, — это сделать перерыв в игровой деятельности, посвятить время семье, жене, матери и брату. Уверен, мы будем на связи. — сказал Леонсис.
Главный тренер «Вашингтона» подчеркнул важность капитана для команды и организации, сказав: «Таких людей, как он, не встретишь часто – он уникален для своего поколения игроков. Несомненно, он имеет большое значение для «Вашингтона», для округа Колумбия, для всей Национальной хоккейной лиги, для клуба «Вашингтон Кэпиталз» и для наших болельщиков. Он заслужил возможность получать больше игрового времени. Уверен, все согласны с тем, что он должен принять решение, которое будет наилучшим для него. И какое бы выбор он ни сделал, мы будем его поддерживать».
Леонсис, комментируя вопрос о статусе и важности Овечкина, упомянул недавнюю командной фотосессии: «Он быстро встал и подошел, чтобы удостовериться, что я не упаду перед съемкой. Мы немного пошутили. Я заметил, что это уже двадцать первый или двадцатый раз, когда он так поступает. Просто его присутствие, появление в раздевалке с широкой улыбкой, крепкие объятия, его неизменная любовь к игре, преданность команде и хоккейному сообществу – это очень сложно повторить. Но все хорошее когда-то заканчивается, не так ли? Я убежден, что он примет верное решение. И каким бы оно ни было, он будет придерживаться его и отнесется к нему с полной ответственностью. Я доверяю его здравомыслию, поэтому посмотрим, что произойдет».
«В случае возвращения я обниму его, а если он примет решение уйти, мы выпьем вместе»
Спенсер Карбери, главный тренер «Кэпиталз», уже третий сезон работает с Овечкиным. Канадский тренер младше российского форварда менее чем на четыре года и ранее наблюдал за ним, в разной степени вовлекаясь в процесс – от работы в фарм-клубе «Херши» до штаба «Торонто». «Кэпс» с Карбери поначалу неожиданно вышли в плей-офф, одержав победу в последнем матче регулярного чемпионата благодаря игре соперника и проявлению терпения в отношении преобразований капитана во второй половине сезона. Затем они превзошли все ожидания, продемонстрировав уверенное лидерство в Восточной конференции в год погони Великой Восьмерки за снайперским рекордом. Сейчас команда в нестабильной регулярке упустила множество шансов в борьбе за выход в плей-офф среди сильных конкурентов. Вне зависимости от настроения всегда находится время для обсуждения заслуг Ови, которого лучший тренер НХЛ прошлого сезона называет просто О.
«Я очень привязан к О и его семье. За прошедшие годы мы стали действительно близкими. Я уважаю его достижения, дорожу нашими отношениями, признаю его роль капитана и благодарен за время, проведенное с ним, которое позволило мне лучше узнать его как личность. Прежде всего, я вижу в нем человека, а затем – оцениваю его вклад в развитие организации и его роль главного тренера за эти три года. Он отдавал все силы нашей команде в возрасте 38, 39 и теперь 40 лет. Он делал все возможное для команды как капитан и как человек, способный принимать решения и помогать одерживать победы», — сказал Карбери.
Тренер выразил уверенность в том, что команда примет любое решение, которое примет Овечкин: «Мы будем поддерживать его. Независиимо от того, какое решение он примет, он заслужил эту возможность. Ему необходимо время, чтобы обдумать ситуацию и принять оптимальное решение для себя и своей семьи, и мы полностью это поддерживаем. В случае его возвращения в следующем сезоне, его встретят с радостью – и, как главный тренер и капитан команды, я это подтверждаю. А если он решит завершить карьеру, мы будем поддерживать и это – я выражу ему свое уважение, обниму и выпью с ним холодного пива».
Специалист отметил исключительную возможность наблюдать за завершением карьеры рекордсмена: «Я сосредоточен на задачах главного тренера — подготовке команды к матчам и обеспечении побед. Но иногда не могу сдержаться, чтобы не присесть, не оценить величие момента и не прочувствовать, что, возможно, это последний сезон величайшего бомбардира в истории футбола. Мне выпала честь быть главным тренером на этом этапе, когда он установил рекорд, а теперь проводит последние годы своей карьеры. Это действительно уникально. Я уверен, что часто буду вспоминать об этом, а сейчас каждый день не могу поверить и хочу убедиться, что это происходит на самом деле, ведь у меня есть шанс тренировать О и быть частью его пути в последние три года».
Специалист не отвергает вероятности дальнейшей карьеры нападающего: «Я полагаю, лучший комплимент, который я могу ему сделать – и все вы это видели на протяжении многих лет: если вы считаете, что Алекс Овечкин не способен на что-то, то вы сильно ошибаетесь. И в этом году это вновь подтвердилось. Это было и в прошлом году, и повторилось в этом. Когда можно было предположить, что он утратил свои лучшие качества, возможно, это уже все – он вдруг забивает 9 голов за 12 игр. Не успеешь оглянуться, смотришь на статистику – у него уже 30 голов за сезон. А это в 40 лет. И ты просто не можешь поверить своим глазам. Я имею в виду, что в НХЛ довольно непросто забить хотя бы 10 голов, а у Ови в 40 лет их уже 30. Он противоречит всем законам. Притом, насколько лига стала динамичнее и сильнее, он все еще демонстрирует результативность на данном этапе своей карьеры».
По мнению эксперта, будущее Национальной хоккейной лиги и «Вашингтона» без Овечкина будет существенно отличаться от текущего момента, когда он продолжает выступать за команду под капитанской повязкой и символикой «Кэпиталз». Он подчеркнул, что поддержит любое решение, которое примет спортсмен, но признал, что этот день станет непростым».
Карбери, комментируя после игры в Торонто о двух встречах «Вашингтона» с «Питтсбургом» и возможном заключительном противостоянии Овечкина и Сидни Кросби, отметил: «Безусловно. Я рассматриваю эти матчи в целом. Это игра против «Питтсбурга», одного из наших основных конкурентов, когда они борются за место в плей-офф, а мы стремимся сохранить свои шансы на попадание в него. Встречи Овечкина и Кросби всегда добавляют интереса. Если это станет последним сезоном в карьере Овечкина, то два матча против «Питтсбурга», транслируемые по национальному телевидению, станут особенным моментом».
«Все знают, что он может играть еще при желании»
Вратарь «Кэпиталз» Логан Томпсон выступает в американской столице уже второй год, а ранее четыре сезона встречался с Овечкиным, защищая цвета «Вегаса». Этот голкипер, входивший в состав олимпийской сборной Канады, в нынешнем сезоне входит в число самых надёжных вратарей в лиге, наряду с Андреем Василевским и Ильёй Сорокиным. Скорее всего, именно из этой тройки будет определен обладатель приза «Везина Трофи». Своими сэйвами в решающие моменты Логан Томпсон часто помогает команде не только оставаться в игре, но и предотвращать опасные моменты у своих ворот, способствуя достижению победы. Канадец стал одним из ключевых игроков в раздевалке вместе с соотечественником Томом Уилсоном, где все уважают традиции и следуют за капитаном.
«Я уверен, что все, кто находится в этой комнате, желают его возвращения в следующем сезоне. Он долгое время был выдающимся игроком в этой лиге. Сейчас он стал для меня хорошим другом. Не хотелось бы, чтобы он покидал команду. Он рано или поздно завершит карьеру – возможно, это произойдет скоро, но мы не знаем наверняка. И это будет очень грустно. Я думаю, каждый в раздевалке понимает, что он способен продолжать играть, если захочет. Стоит отметить, что в этом сезоне он забил 30 голов, что свидетельствует о сохранении его высокой результативности. Да, это будет очень печатный день, когда он примет решение о завершении карьеры», — заявил Томпсон.
Вратарь, комментируя возможность войти в историю рекордсмена, отметил: «Это нечто удивительное. Я постоянно говорю: для меня большая честь быть его одноклубником и иметь возможность называть его своим другом. С тех пор, как я присоединился к команде два года назад и до сегодняшнего дня, он проявляет ко мне потрясающее отношение. Выходить на лед вместе с ним – настоящее удовольствие. Это действительно уникально – находиться рядом с ним».
В ответ на вопрос об уникальности этого сезона, отмеченного 40-годовым нападающим, забившим 30 шайб, вратарь отметил: «Хочу подчеркнуть, он ничуть не изменился. Он по-прежнему получает удовольствие, не так ли? Полагаю, это и есть главное в нем. Он до сих пор любит играть в хоккей, посещать ледовую арену, общаться с товарищами по команде. После каждого забитого им гола можно наблюдать такую же радость, празднование. Да, он все еще любит это делать, а мы рады быть рядом с ним».
Канадский хоккеист отметил разницу в игре с Овечкиным по сравнению с соперничеством: «Мне кажется, как много радости он испытывает и насколько он дружелюбен с одноклубниками. Безусловно, когда мы играем друг против друга, он будет подшучивать над тобой на льду, но ты никогда не увидишь его другую сторону. С тех пор, как я пришел сюда, он может связаться по любому вопросу. Если появится желание пойти куда-нибудь поесть, он всегда доступен. А если вдруг захочется навестить его и выпить пива, он первым предложит: «Да, приходи». Он просто хороший человек, и, я уверен, это сыграло значительную роль».
«Об этом я обязательно поделюсь со своими детьми»
Илья Протас впервые вышел на лед в составе «Вашингтона» в гостевом матче с «Торонто». Этот белорусский хоккеист стал вторым одноклубником Овечкина, родившимся после начала североамериканской карьеры капитана команды; ранее этим летом уже отмечался защитник Коул Хатсон. Алексей и Илья Протасы вместе с Уилсоном образовали атакующий состав, однако в стартовой смене они вышли на лед с капитаном, а в концовке своими передачами содействовали третьему в карьере голу Хатсона, заброшенному в пустые ворота. Нападающий выразил восторг от возможности сыграть в одной команде со старшим братом и знаменитым российским игроком.
«Да, это невероятно, что-то особенное, сложно поверить в это. Вы понимаете, он – лучший снайпер в НХЛ, а я нахожусь с ним в одной раздевалке, это нечто. Я смотрел его лучшие моменты еще в детстве. Так что это безумие, до сих пор не могу поверить. Он дал совет. Да, да. Он сказал, чтобы я просто вышел на лед, получал удовольствие и извлек максимум из этого», — поделился Протас о разговоре с Овечкиным накануне игры в Торонто.
Илья, подводя итоги игры, отметил: «Всё переплелось воедино: период адаптации новичка, первая смена, сама игра, в которой мы набрали два очка, и первое результативное действие, которым я поделился со своим братом. Было здорово дебютировать в первой смене вместе с братом и Ови. Да, это было невероятно. Когда объявляли состав, я услышал свои имя, имя брата и этого крупного парня, сильно нервничал, немного задрожал. Это было потрясающе, не мог поверить какое-то время. После этой смены я вошел во вкус, начал сосредотачиваться на следующей».
Белорусский хоккеист, говоря о своей мечте сыграть в НХЛ вместе со старшим братом, отметил: «Когда я мечтал об этом, представлял, что меня может выбрать та же команда, и тогда мне нужно будет пробиться в основной состав, чтобы выйти на лёд вместе с ним. Однако, если честно, я никогда не воспринимал это как реальную возможность, не думал об этом всерьёз. Но когда мы оказались в одной организации, я, конечно, стал чаще об этом размышлять. И выступая в АХЛ, по ходу сезона я тоже думал об этом, ведь до реализации мечты оставался лишь один шаг. Да, я очень счастлив, что моя мечта сбылась».
Начинающий спортсмен, вспоминая о юношеской мечте играть в одной команде с Овечкиным, отметил: «Это просто невероятно, история, которую я буду рассказывать своим детям. Для меня это особенный момент».
