Российский нападающий Артемий Панарин столкнулся с нестандартной ситуацией: запланированный им игровой номер оказался занят львом Бейли, талисманом «Лос-Анджелеса». В связи с этим форвард начал вести с ним шуточные переговоры.
«Панарин, я слушаю»
российский хоккеист в возрасте 34 года перешел из команды «Рейнджерс» в «Лос-Анджелес» незадолго до перерыва в НХЛ, связанного с Олимпийскими играми. Артемий Панарин был рад возможности играть в теплом городе Калифорнии и выражал положительные впечатления о новой команде, однако возникла проблема с выбором игрового номера: все привычные для него цифры уже были заняты.
В Нью-Йорке ему достался 10-й номер, однако в «Кингз» он разделяет его с 40-летним ветераном Кори Перри. А с номером «9» (который россиянин носил в составе «Коламбуса») в «Лос-Анджелесе» на лед выходит швед Адриан Кемпе.
Панарин планировал выбрать номер 72, под которым выступал в «Чикаго». Но и здесь возникли трудности: в «Кингз» он ассоциируется с талисманом команды, львом по кличке Бейли.
«Все желаемые мною номера уже заняты. Я бы предпочёл номер 72, однако он принадлежит маскоту. Потребуется ещё один-два дня, чтобы определиться», — сообщает The Athletic, приводя слова Панарина.
Талисман команды «Лос-Анджелес» получил имя в память о скауте клуба, обладателе Кубка Стэнли Гарнете «Эйсе» Бейли. По мнению многих болельщиков, число 72 на спине льва отражает среднюю температуру в Лос-Анджелесе (72 градуса по Фаренгейту, что приблизительно равно 22 градусам по Цельсию).
Фактически, Панарин без труда сможет получить 72-й номер, поскольку талисман не включен в состав команды и отсутствует на площадке во время матчей. Однако в новой команде форварда решили подойти к этой ситуации с юмором: маскот «Лос-Анджелеса» в своем аккаунте в социальных сетях (у льва действительно есть свой аккаунт) опубликовал фотографию «переговоров» с батоном у уха и подписью: «Панарин, я слушаю».
«Мог вернуться в Россию»
«В ночь на 5 февраля «Кингз» сообщили о передаче форварда Лиама Гринтри в обмен на Панарина. Россиянин заключил двухлетний контракт, который начнет действовать с сезона 2026/27.
Неожиданный выбор команды вызвал удивление у многих поклонников – после появления информации о потенциальном продолжении карьеры в «Вашингтоне», «Далласе» и «Тампе» появление Артемия в «Лос-Анджелесе» кажется довольно необычным. Тем не менее, нападающий настроен оптимистично.
«В этом месте собраны замечательные игроки, сильная организация, и это прекрасное место для жизни… Я не планировал переезжать в другое место. Я не был готов присоединиться к команде, которая мне не по душе. Скорее всего, я вернулся бы в Россию, если бы не удалось договориться с «Лос-Анджелесом», — заявил Артемий Панарин в интервью NHL Trade Talk.
По его словам, возможностей для дальнейшего развития карьеры не так много.
«Я не думаю, что слишком много внимания уделяю финансовым вопросам. Возможно, это покажется странным, но они не имеют для меня большого значения. Для меня важнее всего выступать за команду и представлять организацию. Именно это имеет значение. Понятно, что это довольно короткое соглашение. Это не совсем то, что я планировал, но поскольку я хотел играть только в одном месте, у меня было не так много возможностей», — сообщает сайт НХЛ, приводя слова нападающего.
В клубе с нетерпением ждут Панарина.
«Это весьма опасный игрок, способный к агрессивным действиям, — отметил главный тренер «Лос-Анджелеса» Джим Хиллер. Он проявляет спонтанность на площадке, предпочитая отдавать точные передачи на противоположный фланг для быстрых, в одно касание, бросков».
По словам генерального менеджера «Кингз» Кена Холланда, Артемий начнет тренироваться с командой после окончания перерыва, связанного с Олимпиадой, — 18 февраля.
