Гол № 897
«Вашингтонский» клуб проиграл на выезде «Питтсбургу» накануне стартового этапа плей-офф» (во втором периоде Александр Овечкин забросил гол, реализовав большинство. Получив передачу Дилана Строума, россиянин мощным броском с левого фланга преодолел защиту Алекса Недельковича, уменьшив разницу в счете после двух шайб соперника, заброшенных Брайаном Растом и Сидни Кросби. Капитан «Вашингтона» также отдал результативную передачу Расту при игре в большинстве и забросил победный гол. Между тем, гол Строума был аннулирован из-за офсайда капитана гостевой команды.
После того, как закончилась его погоня за рекордом Уэйна Гретцки по голам в НХЛ, Овечкин дважды увеличил свой личный счет, достигнув показателя в 44 гола и став третьим лучшим бомбардиром регулярного чемпионата. Ему пришлось пропустить 16 игр в конце 2024 года из-за самой серьезной травмы в его карьере. Александр, которому исполнилось 39 лет, набрал 73 очка (44 гола и 29 передач) в 65 матчах, его показатель полезности составил «плюс 15». За всю свою карьеру в лиге лучший снайпер в истории забил 897 шайб, отдал 726 передач и набрал 1623 очка при показателе «плюс 60» в 1491 игре.
В 20-м сезоне Кросби превзошел рекорд Гретцки по количеству регулярных чемпионатов с результативностью выше одного балла за игру — у него 20 против 19 у Гретцки. 37-летний Сидни показал в этом сезоне 91 очко (33 гола и 58 передач) в 80 играх, его показатель составил «минус 20». За всю свою карьеру в лиге универсальный плеймейкер забросил 625 шайб, отдал 1062 передачи и набрал 1687 очков, его показатель «плюс-минус» равен 197 в 1352 матчах.
Весной 2023 года команды «Вашингтон» и «Питтсбург» впервые за время выступлений Овечкина и Кросби одновременно не вышли в плей-офф. «Кэпиталз» под руководством Спенсера Карбери всего за два года прошли сложный путь от аутсайдера, которого списали со счетов, до лидера Восточной конференции, а капитан команды добился значительного достижения, превзойдя рекорд Гретцки в категории результативности.
«Пингвинз» регулярно принимали участие в Кубке Стэнли с момента выхода в лигу, наряду с другими яркими представителями клуба — Евгением Малкиным и Крисом Летангом. Прервав эту уникальную 16-летнюю серию, команда Майка Салливана третий год подряд не попадает в число участников розыгрыша Кубка Стэнли. В этот раз Сидни Кросби и его партнеры по команде покинули гонку за место в плей-офф в статусе аутсайдеров, что вызвало большое разочарование у трехкратных чемпионов и их поклонников.
Кросби и Малкин завершили сезон очередным поединком с участием Овечкина, эта встреча долгое время была центральным событием лиги. После игры две звезды «Пингвинз» сделали снайперу подарок – премиальные часы. В первом перерыве на арене в Питтсбурге показали видеопоздравление капитану «Кэпиталз», зрители устроили овацию и стали выкрикивать «Ови!» в честь принципиального оппонента. Форвард в ответ выразил благодарность болельщикам и совершил небольшой круг по площадке.
Перед началом встречи Овечкин ответил на вопросы, касающиеся его соперничестве и взаимоотношениях с Кросби и Малкиным. Сидней и Евгений также неоднократно публично выражали своё восхищение рекордом, забитым Овечкиным, спустя полторы недели после знаменательного гола.
«Ови — машина, никогда не останавливается»
Малкин подготовил видеопоздравление на русском языке в день рекорда Овечкина. Евгений отметил в своем обращении, что Александр совершил настоящий прорыв в хоккее. В разговоре с журналистами после этого центрфорвард «Питтсбурга» обозначил значимость исторического достижения.
«Безусловно, это важный день для хоккея. Мне посчастливилось играть и с ним, и против него. Он – выдающийся хоккеист. Надеюсь, он обойдет стороной травмы и сохранит здоровье, возможно, отметит 900 забитых шайб. У него замечательная семья. Я счастлив, что было такое торжество. По всей видимости, в России и в США наблюдали эту игру. Это событие имеет большое значение, оно впечатляет. Мы играем против него примерно 20 лет, и он каждый год [делает это]. Он – настоящий механизм. Он не останавливается. Независимо от обстоятельств, Ови находит способ поражать ворота. Если вы проведете 20 лет в хоккее и будете забивать по 40 шайб в каждом [сезоне], все равно не сможете побить этот рекорд. Он поистине удивителен. Я очень рад за него», – заявил Малкин.
Поскольку день рекорда был не самым подходящим моментом для звонка, Евгений решил отложить личные поздравления Александру до более спокойной обстановки.
«Я не стал сразу же позвонить ему после достижения рекорда, отправил сообщение перед игрой и повторные поздравления. Вероятно, у него было около тысячи сообщений. Это знаменательный день для российского хоккея. Я счастлив, что на церемонии присутствовали Уэйн Гретцки, его семья, его жена. Прекрасный день для хоккея, для всех нас», — отметил игрок магнитогорского клуба.
Малкин вновь поделился в сети совместным снимком с Овечкиным на историческом драфте-2004, когда «Два самых перспективных российских хоккеиста нового поколения были выбраны командами «Вашингтон» и «Питтсбург .
«Похоже, в тот день ни я, ни он не ожидали, что Ови установит новый рекорд. Однако он никогда не сдаётся. Он искренне любит хоккей. Этот спортсмен – не рядовой игрок. Возможно, он не тренируется до полного изнеможения ежедневно, но у него есть здоровье, и он просто обожает хоккей. И мы все видим, что происходит год от года. Возможно, не все верили, что он побьёт рекорд сейчас, и предполагали, что это произойдёт в будущем. Но он забросил 42 шайбы в 60 играх – это впечатляющий результат», – заявил Евгений.
Александр Малкин стартовал в регулярном чемпионате весьма успешно и в октябре достиг отметки в 500 голов, 800 передач и 1300 очков в НХЛ, однако сезон получился нестабильным из-за спадов и травм. 38-летний Евгений набрал 50 очков (16 шайб и 34 передачи) при показателе «минус 24» в 68 играх. За всю свою карьеру в лиге у этого плеймейкера – 514 голов, 832 передачи и 1346 очков при показателе «плюс 28» в 1213 матчах.
«Приятно, что у нас такие отношения»
Кросби ранее отмечал, что впечатлён достижениями Овечкина в его стремлении к снайперскому рекорду . Теперь капитан «Питтсбурга» обратил внимание на особенности очередного матча в серии противостояний, который изобиловал важными и запоминающимися моментами.
«Этот матч для меня – шанс поздравить его. Я до сих пор не видел его после того, как он побил рекорд. Поэтому я воспринимаю эту встречу именно таким образом. В этой игре другие ставки, чем обычно в это время года. Не знаю, какой состав будет у соперника, но мы хотим завершить сезон на позитивной ноте, и я считаю это важным. Вот как я это вижу. Мы очень долгое время играли друг против друга, и я надеюсь, что мы покажем хорошую игру и в этот раз», — сказал Сидни.
Канадец вспомнил о пути к дружбе с россиянином после высокого напряжения на льду в первые годы .
«По моему мнению, со временем я смог лучше узнать его, увидеть разные стороны его личности. Мы неоднократно пересекались на играх, а также участвовали в различных мероприятиях, вроде Матчей звезд. Я думаю, что появилась возможность узнать его более глубоко, и это способствовало развитию нашей дружбы, предоставив определенный опыт. Это замечательно. Мы уже давно вместе. Мне нравится, что у нас сложились такие отношения, и при этом сохраняется серьезная борьба на льду, что тоже является позитивным моментом», — заявил центрфорвард.
«Эти два парня спасли лигу»
На протяжении десяти лет главный тренер «Питтсбурга» Майк Салливан имел возможность наблюдать за дуэлью Кросби и Малкина с Овечкиным, занимая место в первом ряду. За это время «Пингвинз» дважды подряд стали чемпионами, а затем «Кэпиталз» впервые в истории сумели одолеть принципиального соперника в плей-офф и достигли финала Кубка Стэнли.
«Считаю, что это два лучших игрока в истории. Нам невероятно повезло наблюдать за их противостоянием на протяжении многих лет. Они выступают в одном дивизионе, и это делает их встречи еще более захватывающими, ведь наблюдать за соперничеством Ови и Сида вблизи – настоящее удовольствие», – заявил Салливан.
Ранее Овечкин сделал запоминающееся заявление о том, что он с Кросби помогли возродить НХЛ в сложный период. Лиге требовались новые звезды после сезонного перерыва, вызванного спором о потолке зарплат, а также после внесения изменений в правила, направленных на повышение зрелищности. Многие, включая Гретцки, разделяли эту точку зрения, и теперь к ним присоединился нападающий «Пингвингз» Раст.
«По моему мнению, эти два игрока практически вытащили лигу из сложной ситуации. Двадцать лет назад она находилась в непростом положении. И эти двое, два молодых и энергичных спортсмена, ворвались в лигу и кардинально изменили ее. Это были люди с сильным характером, которые демонстрировали все больше силы и стали лучшими в своем поколении, если не одни из лучших за всю историю. Наблюдать сегодня за их игрой на льду после двух таких значимых для них достижений, как мне кажется, действительно здорово. Внутренний хоккейный фанат был очень взволнован тем, что стал свидетелем этого.
«Мы очень хорошие игроки»
Овечкин, отвечая на вопросы журналистов перед игрой в Питтсбурге, вновь столкнулся с повторяющимися вопросами о противостоянии и дружбе с Кросби. Александр весной этого года побил рекорд Гретцки по количеству заброшенных шайб, а Сидни установил новый показатель по числу сезонов с результативностью выше одного балла за игру. После 20-летней карьеры в лиге есть, что отметить.
«Да, это кажется недавним событием, но вы видите, что мы уже превзошли достижения Великих. Я думаю, это лишь демонстрирует следующее. Когда мы вошли в лигу, это была совершенно иная игра – другая система, стиль. Как вы отмечаете, прошло два десятилетия, и мы, казалось, преобразовались, чтобы поддерживать тот же уровень. И это подтверждает – да, мы являемся очень сильными игроками». Капитан «Вашингтона» рассмеялся».
Овечкин поделился своими мыслями о Кросби, как о сопернике и как о личности: «Я считаю, что наше соперничество длилось все эти годы. В первые пару лет между нами происходили поединки. Мы тогда практически ничего не знали друг о друге. Но затем у нас появились Матчи звезд и возможность пообщаться, и мы стали проявлять все больше уважения. И на площадке, и вне ее, безусловно».
Александр отметил важность обмена поздравлениями, сказав: «Действительно, и я, и он, в случае каких-либо событий в жизни друг друга, всегда поддерживаем связь и поздравляем».
Овечкин также коснулся вопроса о его взаимоотношениях с Малкиным. Два самых перспективных игрока, выбранные на драфте 2004 года, пережили период соперничества в конце 2000-х , в российском звене сборной случались как впечатляющие успехи, так и значительные неудачи. В февральском перерыве игроки встречались в Майами и нередко видятся в Москве.
«Мы росли вместе, и я помню, что играли в составе сборной России примерно в 16 или 17 лет. Поэтому мы хорошо знакомы. Сейчас он находится в Москве [в межсезонье], и я вижу его почти каждую неделю. Да, у нас сложились очень хорошие отношения», — отметил Александр.
Овечкин ответил на слова Кросби о возможности поздравить его в этой игре после всех противостояний в предыдущие годы: «Да, это говорит о большом уважении. Как он и отметил, если у него произойдет что-то подобное и он побьет рекорд, я напишу ему: «Поздравляю, настоящий. Ты заслужил это, продолжай». И он поступает так же со мной».
Александр, комментируя возможность превзойти достижения Гретцки вместе с Сидни, отметил: «Да, как я уже говорил, это весьма впечатляюще. Выйти на профессиональный уровень одновременно и побить такие выдающиеся рекорды – это поистине уникальное событие».
Россиянин отметил, что построение дружеских отношений за пределами ледовой площадки затруднено из-за принципиальной борьбы на ней: «Действительно, первые годы у нас практически не было возможности пообщаться, было много столкновений и прочего. Но благодаря Матчах звезд у нас появилась возможность провести время вместе, пообедать, оказаться в одной раздевалке – и это уже немаловажно. Дружба – это ценно, главное, что мы проявляем взаимное уважение».
В завершение беседы с североамериканскими журналистами Овечкина спросили, какое значение для него будет иметь повторная встреча на льду с Кросби.
«Хм, я еще не заканчиваю карьеру, так что…» — улыбнулся Александр.
В нынешнем сезоне команду «Вашингтон» и ее лидера ждет еще одна значительная задача. В первом раунде Кубка Стэнли «Кэпиталз» сыграют против «Монреаля». После победы в 2018 года московский клуб пока не смог одержать победу ни в одной серии плей-офф. Матч с «Канадиенс» начнется в ночь на вторник, 22 апреля, по московскому времени.
