Какова дальнейшая судьба Никиты Кучерова? На каком этапе находятся обсуждения нового контракта между «Тампа-Бэй» и нападающим? Проводятся ли в настоящее время какие-либо переговоры по данному вопросу?
В период подготовки к новому сезону возникло немало неясностей, которые должны были быть прояснены на медиадне «Лайтнинг». Некоторые вопросы получили ответы.
На данный момент попытки «Тампы» согласовать новый контракт с Кучеровым не привели к положительному результату. Однако, как сообщил генеральный директор клуба, Жюльен БрисБуа, обсуждения уже стартовали и в настоящее время ведутся в активном режиме.
Сообщается, что обе стороны заинтересованы в заключении соглашения в текущий момент, чтобы урегулировать этот вопрос. Тем не менее, добиться этого пока не удалось.
Я поддерживаю контакт с агентом игрока и мы намерены продолжить обсуждение, чтобы заключить соглашение, которое обеспечит Кучерову длительное пребывание в составе «Тампы» и участие в борьбе за Кубок Стэнли», — заявил БрисБуа.
Несмотря на некоторую оптимистичность высказываний генерального менеджера «Лайтнинг», у болельщиков есть причины для беспокойства. Тот факт, что, несмотря на взаимное стремление к соглашению, ключевой игрок команды до сих пор не подписал новый контракт, вызывает тревогу. Особенно учитывая, что Кучеров получил возможность заключить новое соглашение с 1 июля.
Кроме того, поклонники наверняка помнят историю с бывшим капитаном «Тампы» Стивеном Стэмкосом. Три года назад, когда нападающий, игравший за клуб с 2008 года и начинавший свой одиннадцатый сезон с капитанской повязкой, вступал в последний год контракта, казалось очевидным, что его обязательно продлят в течение регулярного чемпионата. Однако в итоге Стэмкос неожиданно покинул «Лайтнинг» летом 2024 года, так и не сумев договориться о новом соглашении с клубом.
Впрочем, ситуация Кучерова иная.
В то время как результативность Стэммера постепенно уменьшалась, Никита сохраняет стабильно высокий уровень игры. В течение последних четырех сезонов он неизменно набирал более 110 очков, дважды становился лучшим снайпером регулярного чемпионата (и является единственным игроком, удостоенным награды «Арт Росс» более одного раза — а именно трижды — и чьё имя не «Коннор Макдэвид»). За последние три года его средний показатель результативности – лучший в НХЛ. И хотя в прошлом сезоне Кучеров не стал лучшим бомбардиром, его вклад был признан: он получил приз «Харт Трофи» как самый ценный игрок сезона.
Несмотря на то, что российскому нападающему исполнилось 33 года этим летом, в «Тампе» уверены, что благодаря своему подходу к тренировкам и игре Никита вряд ли покажет снижение спортивного уровня в ближайшие годы.
«Я неоднократно заявлял об этом. Никита на протяжении многих лет демонстрирует свой высокий класс. Кучеров – не просто один из лучших хоккеистов мира в настоящее время; возможно, он является лучшим игроком в мире прямо сейчас. Он входит в число величайших игроков в истории. Никита только что завершил сезон на уровне MVP. За последние несколько лет он показал лучший отрезок в истории хоккея для нападающего в возрасте от 30 до 32 лет. Его игра была поистине феноменальной», — сказал БрисБуа.
Учитывая его выдающуюся трудовую этику и преданность делу, у меня есть все основания полагать, что он сохранит свой статус игрока элитного уровня даже после достижения 30-летнего рубежа. Именно такими принципами мы руководствуемся в процессе текущих переговоров по контракту», — добавил БрисБуа.
Несмотря на это, финансовый аспект остается первостепенным вопросом.
Согласно информации от PuckPedia, «Тампа-Бэй» располагает лишь $29,8 млн свободных средств на следующий сезон. Кроме того, контракты восьми игроков истекают (четыре защитника и четыре нападающих). И из пятнадцати хоккеистов, которые сохранят свои позиции в команде, одиннадцать превысят возрастной рубеж в 30 лет следующим летом. Очевидно, что положение дел весьма затруднительное.
Но ещё сложнее её делают два факта.
Прежде всего, Кучеров длительное время демонстрировал лояльность, соглашаясь на относительно скромную заработную плату, что предоставило «Тампе» возможность сформировать более конкурентоспособный коллектив. В рамках действующего контракта, заключенного в 2018 году и вступившего в силу с сезона 2019/2020, нападающий получает всего $9,5 млн в год. Это позволило «молниям» дважды завоевать Кубок Стэнли и еще раз дойти до финальной стадии турнира.
Во-вторых, наступила эпоха экстраординарных хоккейных контрактов. Всего лишь летом 2026 года рекорд по максимальному потолку зарплат в истории НХЛ был превышен сразу трижды (!).
В начале процесса Лео Карлссон заключил с командой «Анахайм» соглашение на сумму $18 миллионов при сроке действия пять лет. За ним последовала команда «Сан-Хосе», предоставившая Маклину Селебрини контракт на $18,8 миллиона также на пятилетний срок. Затем «Колорадо» предложил Кейлу Макару восьмилетнее соглашение с общим доходом в $20,4 миллиона в год.
Учитывая эти обстоятельства, теперь клубу «Тампа» необходимо будет выделить значительные средства, если они намерены сохранить Никиту Кучерова.
По словам экспертов, каждый контракт является индивидуальным и зависит от множества факторов, включая стадию развития команды, её текущее положение в турнирной таблице и ожидаемые сроки борьбы за главный трофей Национальной хоккейной лиги. Универсальных решений в данном случае не существует.
Представитель «Тампы» отметил, что рынок игроков претерпел изменения: за последние годы потолок зарплат значительно увеличился, и эта тенденция сохранится. В настоящее время наблюдается адаптация рынка к новым условиям, что является важным фактором при текущих переговорах о контрактах», — заявил генеральный менеджер команды.
Вместе с тем существует дополнительный аспект, который создаёт препятствия для обеих заинтересованных сторон.
С шестнадцатого сентября начало действовать обновлённое коллективное соглашение, в результате чего клубы лишились права заключать с игроками контракты сроком на восемь лет. В настоящее время максимальный срок сотрудничества с текущим клубом составляет семь лет, а при переходе в новую команду – шесть лет.
Это обстоятельство непосредственно затрагивает БрисБуа. «Тампа» часто использовала подобную тактику, заключая с хоккеистами долгосрочные соглашения для более эффективного распределения финансовой нагрузки в пределах потолка зарплат. Однако теперь реализация такой стратегии станет значительно затруднительнее.
Генеральный менеджер «Лайтнинг» воздержался от указания конкретных сроков завершения сделки, но подчеркнул, что продолжит поиск решения. Что касается обсуждений, проходивших в межсезонье, — он отказался давать какие-либо комментарии по этой теме. Тем не менее, он сделал небольшое уточнение.
«Безусловно, чем раньше это произойдёт, тем предпочтительнее. Официально же он получит статус свободного агента лишь 1 июля следующего года. Надеюсь, до этого момента не дойдет», — заявил БрисБуа.
Никита Кучеров также обратился к представителям СМИ. После завершения выступлений «Тампы» в первом раунде плей-офф на протяжении всего межсезонья он интенсивно тренировался, занимаясь пять раз в неделю и практически не делая перерывов.
Прежде всего форварда расспросили о его планах на будущее, однако, подобно предыдущим разам, он ответил лаконично.
«О чем я думаю? Я обдумываю, как оказать максимальную поддержку команде в предстоящем сезоне. Я сосредоточен на аспектах, которые зависят от меня, и буду выкладываться по полной на льду – именно это сейчас для меня главное. Дополнительных комментариев у меня нет», — пояснил Никита.
Согласно информации, полученной по результатам медиадня, обе заинтересованные стороны выражают желание продолжить сотрудничество и сейчас находятся на стадии обсуждения условий.
Однако это не исчерпывает поток новостей, касающихся Кучерова.
Сразу после выступления представителей клуба «Тампа» перед журналистами известный спортивный обозреватель Крис Джонстон поделился значимой информацией о желаемых условиях контракта для нападающего.
По словам инсайдера, в запросе игрока указана существенная сумма — приблизительно 20 миллионов долларов ежегодно на протяжении шести лет.
Уникальной представляется данная ситуация, принимая во внимание возраст Кучерова – ему уже исполнилось 33 года, и тот факт, что до этого лишь один игрок в истории Национальной хоккейной лиги заключил контракт с кэпхитом не менее чем на 20 миллионов долларов.
Особую значимость приобретает эта сделка при рассмотрении деталей рекордного соглашения Макара. Согласно правилам Национальной хоккейной лиги, зарплата одного игрока не может превышать 20% от общего бюджета команды. Контракт защитника «Колорадо» занимает 19,6% и начнёт действовать только с сезона 2027/2028. В настоящее время максимальная возможная сумма кэпхита составляет $20,8 миллиона.
Если Никита намерен превзойти достижение Кейла, ему потребуется запросить сумму от $20,5 до $20,8 миллионов. Это существенная финансовая нагрузка, которую «Тампа» в текущих условиях не сможет взять на себя.
Даже сумма, немного меньшая чем 20 миллионов долларов, скорее всего, окажется за пределами финансовых возможностей «Тампы». Но кто может утверждать, что Кучеров не достоин такого вознаграждения?
В целом, обсуждения все еще находятся в процессе, и весьма любопытно будет наблюдать за тем, чем закончится этот сюжет. Однако, если Никита действительно удостоится звания самого высокооплачиваемого хоккеиста Национальной хоккейной лиги и заключит контракт на сумму в 120 миллионов долларов, то маловероятно, что это вызовет у кого-либо удивление.