В определенный момент Мэджик Джонсон совершил поступок, который впоследствии обернулся для него потерей более чем в миллиард долларов. В 1979 году перспективный капитан «Лейкерс» отклонил поступившее предложение Nike, он имел возможность приобрести долю акций компании и заключил договор с Converse. Со временем эта ситуация превратилась в один из наиболее заметных случаев потери потенциальной прибыли в истории спорта.
В тот момент Nike ещё не была безоговорочным лидером рынка спортивной экипировки. Компания быстро росла, однако по суммам предложений не могла тягаться с крупнейшими брендами. Именно поэтому сооснователь Nike Предлагая молодому баскетболисту контракт, Фил Найт также предоставил ему пакет акций.
Джонсон впоследствии рассказал о том, как проходили эти переговоры.
В конечном счете Мэджик остановился на сотрудничестве с Converse, которое обеспечивало ему доход около 100 тысяч долларов в год. На тот момент это казалось разумным шагом, поскольку Converse являлась ведущим производителем баскетбольной экипировки, и будущее Nike казалось туманным. Однако, по словам Джонсона, позже специалисты подсчитали, сколько могла стоить та сделка.
Существуют данные, свидетельствующие о том, что фактическая стоимость данного пакета могла оказаться значительно больше. С увеличением Nike предложенные Джонсону акции теоретически могли превратиться примерно в $ 5,2 млрд. Интерес компании к игроку появился ещё во время его выступлений за университет Мичигана. Джонсон два сезона подряд лидировал в Big 10 по передачам и считался одним из самых перспективных молодых баскетболистов страны. Nike пыталась заключить сделку ещё до его дебюта в НБА, но будущая звезда выбрала гарантированные выплаты вместо доли в бизнесе.
Оценивая этот отказ спустя почти полвека, можно понять его реальную стоимость, исходя из сегодняшних условий Nike. По состоянию на июнь 2026 года рыночная капитализация компании достигает $66,54 млрд. За прошедший год акции продемонстрировали снижение стоимости на 26,63%, и в настоящее время их цена составляет около $45. Это значительно ниже значений 2021 года, когда стоимость акций превышала $170. Тем не менее, даже после коррекции они остаются более дорогими по сравнению с уровнем начала 1980-х годов. Во время первичного публичного размещения в 1980 году акция Nike продавалась по $ 22, а после всех сплитов это соответствует примерно 17 центам. За 46 лет публичной истории котировки выросли более чем в 250 раз.
Ситуация, произошедшая с Джонсоном, не является редкостью для мира спорта. Аналогичный случай был и у Спенсера Хейвуда, четырёхкратного участника Матча звёзд НБА. В 1970-х он подписал Nike и получил 10% акций компании. Однако сохранить этот пакет не удалось, потому что финансовый советник Хейвуда решил продать акции на раннем этапе примерно за $ 100 тыс. В октябре 2025 года бывший баскетболист заявил, что если бы он удержал долю, то сегодня она стоила бы около $ 2,7 млрд.
Общие потенциальные убытки Джонсона и Хейвуда составляют около 7,9 миллиардов долларов. В обоих ситуациях причиной стало недооцененное прогнозирование долгосрочного развития компании, которая впоследствии превратилась в лидера отрасли. Однако в этой истории есть еще один интересный аспект: в 1979 году Джонсон предпочел Converse вместо Nike, однако с течением времени ситуация претерпела изменения, и в 2003 году Nike купила Converse за $ 305 млн. Так компания, от чьего предложения Джонсон когда-то отказался, сама стала владельцем бренда, с которым он решил работать.
Сейчас позиции Converse и Nike несопоставимы: Converse почти утратила влияние в профессиональной баскетбольной обуви, а Nike, вместе с тем, компания продолжает удерживать лидирующие позиции на рынке. Согласно данным SportsOneSource, она владеет примерно 90% американского рынка баскетбольной обуви, включая 58%, благодаря бренду Air Jordan. Историю отказа Джонсона стоит рассматривать не как неудачную сделку, а как принятое решение, повлекшее за собой значительные последствия. В 1979 году это был лишь выбор между гарантированным контрактом и малоизвестной фирмой, однако впоследствии он превратился в один из самых ярких примеров упущенных возможностей в профессиональном спорте.