18 марта – трагическая дата для российского хоккея. В 2017 году в этот день ушёл из жизни Сергей Гимаев, год назад оборвалась жизнь Константина Кольцова, а сегодня поступило известие о кончине Фёдора Малыхина. Тело бывшего нападающего «Автомобилиста» было обнаружено в его квартире в Екатеринбурге; Фёдору было всего 34 года.
Малыхин родился и вырос в Екатеринбурге, где начал свою карьеру в КХЛ в составе «Автомобилиста». В то время уральский клуб, подобно «Кузне», испытывал финансовые трудности, не располагая сильным спонсором и современной ареной, и считался одним из самых бедных в лиге. «В возрасте 16-17 лет я выступал за фарм-клуб «Автомобилиста», и был такой период, когда у меня не всё шло как надо, что негативно сказывалось на моей уверенности в себе. Я даже задумывался о том, чтобы отказаться от хоккея и попробовать себя в другой сфере. К счастью, рядом были друзья, которые поддержали меня, и я нашёл в себе силы продолжать свой путь», – поделился спортсмен в интервью «Чемпионату».
Малыхин считался одним из перспективных игроков местной школы, которая уже переживала период упадка: в дебютном сезоне МХЛ Фёдор занял четвёртое место в списке лучших бомбардиров лиги. Его появление в основном составе было обусловлено финансовыми трудностями команды, которые в заключительной части сезона-2010/2011 вынудили руководство продать значительную часть игроков и доиграть сезон всего в трёх звеньях. Именно в одном из этих звеньев выступал Фёдор.
Уже тогда Малыхин демонстрировал сочетание меткой стрельбы, отлаженной техники и бойцовского духа. Тем не менее, в «Автомобилисте» долгое время не складывались условия для полного проявления этих достоинств: команда постоянно боролась за сохранение места в КХЛ, а юному центру приходилось выступать в связке с такими же молодыми игроками или с хоккеистами, чьи навыки соответствовали уровню ВХЛ. Но перед стартом сезона-2013/2014 в клуб пришло новое руководство: генменеджером стал Леонид Вайсфельд, а главным тренером – Анатолий Емелин.
Вайсфельд пригласил в команду множество проверенных и знакомых ему игроков, среди которых были Антон Лазарев, проявивший себя в «Кузне», и Артём Чернов, чей талант не смог раскрыться после выступлений за молодёжную сборную. «Автомобилист» испытывал трудности в стартовой части сезона, многие ключевые игроки не показывали своей лучшей игры, однако формирование тройки Чернов – Малыхин – Лазарев позволило клубу впервые за четыре года выйти в плей-офф.
Первым номером в звене был Малыхин, и дело было не только в том, что он являлся центром и определял название тройки. Он с равным успехом забивал голы и отдавал передачи, демонстрировал изящные буллиты и вызывал сравнения с Павлом Дацюком. «Мы с ним встречаемся каждое лето. Оба живем в Екатеринбурге, у нас один круг общения. Правда, к сожалению, вместе на рыбалку, которую любит Павел, мы не выезжаем», — рассказывал Малыхин о своём общении с легендарным хоккеистом.
В сезоне 2013/2014 Фёдор показал результат в 44 (22+22) очка, уверенно опередив всех и став лучшим бомбардиром и снайпером команды. Он также принимал участие в Матче звёзд, был вызван в сборную России, однако до чемпионата мира в Минске седьмой бомбардир КХЛ не добрался. Малыхин даже стал героем мемов, несмотря на отсутствие активных действий: во время флеш-интервью, которое впервые проводил корреспондент на матче «Автомобилиста», к защитнику Андрею Антонову обратились «Фёдор», после чего последовал закономерный ответ «Я не Фёдор», что вошло в историю хоккейного юмора.
Действительно, «Автомобилист» не располагал возможностями, чтобы удержать Малыхина — у команды не было достаточных ресурсов, и сам нападающий выразил желание выступать за клуб, способный побороться за Кубок Гагарина. Ходили разговоры о его переходе в различные клубы, однако наиболее оперативно действовал «Ак Барс», заплатив нижнекамскому клубу около 110 млн рублей. Стоит отметить, что репутация «Ак Барса» существенно отличалась от современной: десятилетие назад казанский клуб считался местом, где игроки среднего уровня быстро теряли свою форму. Андрей Разин, на тот момент работавший в «Ижстали», не был уверен в том, что Малыхин сможет адаптироваться к хоккею, который исповедует Билялетдинов.
В итоге, спустя всего пару месяцев Фёдор оказался в резерве, а в СМИ появились сообщения о возможной сделке: обсуждался вариант перехода в ЦСКА, а также интерес со стороны «Динамо». В плей-офф, где «Ак Барс» дошёл до финальной стадии, Фёдор не принимал участия в матчах. Он отыграл ещё четыре сезона в «Ак Барсе», заработал нашивку на форме и триумфально поднял над головой Кубок Гагарина, однако прежняя известность ушла. За пять лет, проведённых в Казани, Малыхин набрал 74 очка, но попытка адаптировать его к новой игровой философии не принесла желаемого результата.
Затем карьера Малыхина перестала быть заметной: он некоторое время выступал за «Витязь», но клуб не пользовался большой популярностью, а в «Авангарде» он выполнял роль запасного центрального нападающего. В возрасте 32 лет он завершил хоккейную карьеру — хотя и не сделал официального объявления и не провёл прощальный матч в родном городе. «Не хочу рассказывать о своих планах. Если бы речь шла о спорте, это было бы понятно. Но в целом я не планирую делиться своими намерениями с публикой», — заявил хоккеист в ноябре 2023 года, после чего действительно не появлялся в новостных сообщениях.
«Фёдор навсегда сохранится в нашей памяти как улыбчивый и добрый человек, талантливый и заметный хоккеист, любимец публики», – говорится в некрологе «Автомобилиста». «Мы будем помнить его как командного игрока, готового отдавать все силы ради достижения общей цели, будь то игра на льду или поддержка в команде», – отмечают в «Авангарде».
К сожалению, это не единичный трагический случай в истории «Автомобилиста» 2014 года. В декабре 2020 года Чернов ушёл из жизни из-за сердечных проблем. Шесть месяцев спустя Владислав Егин, защитник команды, скончался после перенесённых ковидных осложнений. Теперь в хоккейную книгу памяти вписана имя ключевого игрока той команды.
«Редакция «Чемпионата» приносит соболезнования семье и близким Фёдора Малыхина.
