19 апреля в канадском Виннипеге пройдет турнир UFC Fight Night, где в основном бою сойдутся Майк Мэлотт и Гилберт Бернс. Российский боец Марк Вологдин дебютирует в рамках предварительного карда, его соперником станет американец Джон Кастаньеда. Контракт с UFC уроженец Петрозаводска получил благодаря шоу Даны Уайта, который был впечатлен выступлением Марка и предложил ему сотрудничество, несмотря на то, что Вологдин проиграл.
Вологдину было четыре года, когда его отдали на занятия карате кекусинкай в Петрозаводске. Тренер Анатолий Кукшиев не только тренировал его ударами по груше, но и делился знаниями о том, как правильно мыслить и справляться с болью. «Он создавал сложные ситуации, требующие принятия непростых решений», – рассказывает Марк, не вдаваясь в детали, но с признательностью. К семнадцати годам он стал победителем мирового первенства, провел свыше 280 поединков и осознал, что в карате достигнут предел, и заработать на нем невозможно. Затем был университет Лесгафта в Санкт-Петербурге, диплом которого он с торжественностью вручил матери и объявил: «Теперь я свободен, отправлюсь в Швецию за своей мечтой».
В восемь утра по стокгольмскому времени в зал Allstars вошел молодой человек с рюкзаком, не сомкнувший глаз почти сутки. В его кармане было 700 евро, его английский был далек от совершенства, но у него был план, который он вынашивал четыре года – попасть в UFC. Марку Вологдину тогда было 22, и он не представлял, что его ожидает через десять минут. Его ждали восемь спаррингов подряд с восемью разными бойцами, которые воспринимали новичка как легкую добычу. «Я прибыл в четверг утром, попросил предоставить спальное место – отказали, предложили пол, но на полу спать нельзя, так как начинаются тренировки, — рассказал Вологдин «РБ Спорт». — Говорят: переодевайся, сейчас спарринги. Ну, думаю, все в порядке, приступаем».
В Швеции Хамзат Чимаев взял его под свою опеку. Он не уточнял, что необходимо, а просто помог: посадил в автомобиль, отвез в магазин, купил спортивную экипировку, накормил. «Он сам пережил подобное, знал, как непросто парню без средств в незнакомой стране», – отмечал Вологдин. Вместе они играли в Counter Strike и PUBG, и Хамзат был очень расстроен, когда проигрывал. В тренировочном зале спортсмены работали с такой отдачей, что Марк был удивлен трудолюбием Чимаева. Сам Вологдин два года жил в этом зале в комнате без окон, где определял время суток по графику тренировок.
В 2023 году жизнь привела Вологдина в Екатеринбург, в зал «Архангел Михаил», где он готовился к предстоящему бою и впервые встретился с Петром Яном. Несколько тренировок, проведенных вместе, позволили Марку получить ценный опыт взаимодействия с одним из сильнейших ударников дивизиона, а также поддержку со стороны чемпиона UFC. Во время одной из спарринговых сессий Вологдин неудачно приземлился на колено, получил травму и был вынужден отказаться от участия в поединке в Швеции. По словам Вологдина, Петр оказал ему финансовую помощь, предоставив средства на восстановление.
8 октября 2025 года состоялся его бой в рамках серии претендентов Даны Уайта против Адриана Луны Мартинетти из Эквадора. Этот поединок обернулся ожесточенным сражением, которое глава UFC впоследствии назвал лучшим в истории шоу. В первом раунде Вологдин трижды отправил соперника на канвас и был уверен в своей победе. Однако Мартинетти сумел перехватить контроль над ситуацией, нанося удары коленями и локтями в клинче, что привело к сильному рассечению лица россиянина. «На какое-то время я потерял зрение, перед глазами потемнело, — рассказывал Марк в интервью Sport24. — Я сделал перерыв, надеясь, что смогу проморгаться. А рефери кричал: «Двигайся!» Я поднялся, как зомби, и пошел в какое-то неясное место». Перед третьим раундом врач осматривал его рассечение, судья поинтересовался: «Готов ли ты продолжать?» И Вологдин, с окровавленным лицом, ответил: «Of course!». Дана Уайт, стоявший за его спиной, подпрыгнул и начал аплодировать.
Он потерпел поражение по решению судей, однако через тридцать минут, находясь в реанимации с подключенными датчиками и ощущая позывы к мочеиспусканию, он услышал радостные крики друзей: «Тебе предложили контракт! И бонус в 25 тысяч долларов!» Дана Уайт лично пришел навестить спортсмена: «Ты настоящий боец, это был лучший поединок в истории Contender Series, я хочу видеть тебя в UFC». Вологдин, как он утверждает, немедленно поднялся, забыв о капельницах.
В настоящее время Марк проживает в Лас-Вегасе, занимается в UFC Performance Institute и оказывает помощь чемпиону Мерабу Двалишвили в подготовке к поединкам. Он с волнением ожидает своего дебюта, однако без спешки: «Мне 25 лет, впереди еще много времени. Я наслаждаюсь лучшей жизнью, о которой когда-либо мечтал». И, вероятно, это самое важное, что следует знать о Марке Вологдине: человек, который два года тренировался в помещении без окон и провел восемь поединков в первый день на чужбине, не привык отступать.
