Александр Овечкин уже привык, что после перерывов в чемпионате он демонстрирует прекрасную форму и постоянно забивает голы в ворота соперников. В прошлом сезоне это также имело место. Вернувшись к играм после Турнира четырех наций, капитан «Вашингтона» оформил хет-трик в матче с «Эдмонтоном», а затем регулярно забивал в каждой игре. В период проведения Олимпиады Александр провел время с семьей в Дубае. В тренажерном зале он тренировался вместе со своим давним другом, баскетболистом Виталием Фридзоном. Кроме того, ему удалось поиграть в падел-теннис с футболистом «Динамо» Константином Тюкавиным и встретиться с известным борцом Заурбеком Сидаковым.
Несмотря на то, что Ови демонстрирует высокий уровень восстановления, это пока не принесло ощутимых результатов в играх «Вашингтона». «Кэпс» провели два матча, но россиянин не смог забить ни одного гола и не отдал результативную передачу. Ни в поединке с «Филадельфией», ни в сегодняшней встрече против «Вегаса» нападающий не смог записать в актив результативных действий. Если в игре с «Флайерз» ему предоставили около 13 с половиной минут – относительно немного по его стандартам, то против «Голден Найтс» он провел на льду 17:43 – это близко к его среднему времени на площадке в этом сезоне. В игре с «Рыцарями» Ови запомнился, главным образом, силовым приемом, нанесенным защитнику Расмусу Андерссону. Однако стоит отметить, что вместе со шведом на льду находился и партнер Александра – Энтони Бовилье.
У россиянина продолжается безголевая серия, которая насчитывает уже семь игр. В последний раз Ови забивал 28 января, в матче с «Сиэтлом». Однако, главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери, вряд ли сильно обеспокоен тем, что их выдающийся снайпер на время утратил голевую остроту. После олимпийской паузы его команда добилась двух побед и сократила отставание от зоны плей-офф. Счет в обоих матчах был достаточно близким, но благодаря уверенной игре вратаря Логана Томпсона «Вашингтон» сумел удержать преимущество в заключительные минуты. Сегодня дубль оформили Пьер-Люк Дюбуа и Джейкоб Чикран. Примечательно, что во время розыгрыша большинства, когда «гости» заменили вратаря, Карбери не выпустил на лед Овечкина.
Для Томпсона встреча с «Вегасом» была ознаменована особым значением: именно в составе «Рыцарей» началась его профессиональная карьера, и здесь состоялся его первый матч в НХЛ. Однако летом 2024 года клуб обменял Логана в «Кэпиталз». Сейчас уже нет никаких сомнений: в этой сделке выигрыш был на стороне «Вашингтона», который отдал за вратаря, дослужившегося до олимпийской сборной Канады, несколько пиков драфта. Наиболее сложный период для Томпсона сегодня пришелся на заключительную треть игры. «Вегас» пытался отыграться, совершил вдвое больше бросков, сократил отставание до двух шайб (в одной из них Павел Дорофеев отметился результативной передачей), но на последних минутах вратарь несколько раз спасал «Вашингтон».
До завершения регулярного сезона «столичные» сыграют еще 21 матч. Борьба в турнирной таблице Восточной конференции очень напряженная. «Кэпс» на данный момент занимают девятую строчку, однако по разнице набранных и потерянных очков — только одиннадцатую, уступая «Коламбусу» и «Оттаве». Важно помнить, что за ними следуют «Флорида» и «Торонто», которые также ведут борьбу за место в плей-офф — будет неожиданно, если обе команды не пробиться в восьмерку. Заключительная часть чемпионата обещает быть насыщенной и непредсказуемой. В это время «Вашингтону» очень помогут голы Овечкина. Пока команда добивается побед и без них, но самые сложные встречи, несомненно, еще предстоят.
