Турнир US Open ещё не стартовал, однако уже появились первые заметные новости. Перед началом соревнований чемпионка Уимблдона 2022 года Елена Рыбакина объявила о прекращении сотрудничества с тренером Стефано Вуковым. «После пяти лет сотрудничества Стефано и я больше не работаем вместе. Я благодарна ему за его работу на корте и желаю ему всего наилучшего в будущем. Спасибо всем вам за вашу поддержку», — написала Рыбакина на своей странице в социальных сетях.
На первый взгляд новость о прекращении сотрудничества Рыбакиной и Вукова кажется неожиданной. Однако, вполне вероятно, что это решение не было принято спонтанно, и спортсменка тщательно проанализировала все возможные последствия. Это особенно заметно, учитывая, что имя Стефано связано со всеми значительными достижениями теннисистки из Казахстана.
Сотрудничество между сторонами началось в феврале 2019 года, и уже в июле Елена одержала свою первую победу на турнирах WTA. Из теннисистки, едва входившей в топ-200 мирового рейтинга, Рыбакина за год вошла в первую тридцатку. В 2020-м уроженка Москвы пять раз дошла до финальных стадий, но выиграла лишь один из них. А через два года она окончательно утвердилась в числе сильнейших. Назвать победу Елены на Уимблдоне-2022 сенсацией – значит, не передать масштабы произошедшего. Такого выдающегося результата никто не предвидел – возможно, даже сама спортсменка и ее тренер.
В 2023 году Рыбакина стремилась к завоеванию второй титула в турнирах Большого шлема, но ей это не удалось. В финале Australian Open она уступила Арине Соболенко. Победы в турнирах серии Masters в Индиан-Уэллсе и Риме стали хорошим утешением – особенно если учитывать призовые и рейтинговые баллы.
В 2024 году у Елены, казалось, наступила стагнация. В первой половине сезона она регулярно доходила до финалов, завоевав три титула на турнирах WTA-500. Однако эти соревнования уже не являются для теннисистки наивысшей целью. Кроме того, она проиграла оба финала турниров WTA-1000 в Дохе и Майами. Результаты на турнирах Большого шлема в этом сезоне также оказались менее успешными, чем в предыдущие два года, и включают в себя полуфинал Уимблдона и четвертьфинал «Ролан Гаррос». В нескольких встречах она уступала сильнейшим соперницам: финал Дохи – Иге Свёнтек, финал Майами – Даниэль Коллинз, полуфинал Мадрида – Арине Соболенко, четвертьфинал «Ролан Гаррос» – Ясмин Паолини, полуфинал Уимблдона – Барборе Крейчиковой. Завершением неприятной тенденции стало поражение от Лейлы Фернандес в первом матче в Цинциннати.
Обсуждение необходимости смены тренера для Рыбакиной началось ещё на Australian Open — 2023. По мнению ряда экспертов, Вуков нередко проявлял излишнюю эмоциональность во время матчей своей подопечной. В частности, 22-кратная чемпионка турниров Большого шлема в парном и смешанном разрядах Пэм Шрайвер посоветовала спортсменке рассмотреть возможность приглашения другого наставника. «Наблюдая за попытками Рыбакиной завоевать свой второй титул Большого шлема за семь месяцев, я искренне надеюсь, что она найдёт специалиста, который всегда будет проявлять к ней уважение и общаться на равных. Она заслуживает не меньшего», — написала Шрайвер в социальной сети.
После завершения турнира спортсменка выступила в поддержку своего тренера. «Я заметила обеспокоенные отзывы о поведении Стефано Вукова после успешного выступления на Australian Open, и хочу внести ясность, чтобы избежать неверных интерпретаций. Стефано поверил в меня ещё много лет назад, раньше, чем кто-либо другой. Вместе мы выработали стратегию, которая позволила мне добиться значительных успехов. Эффективность его методики подтверждают мои результаты. Он увлечённый тренер, обладающий глубокими знаниями в области тенниса. В отличие от тех, кто комментирует его действия, он хорошо понимает меня как личность и как спортсменку. И тот, кто меня знает, прекрасно осознаёт, что я никогда не буду сотрудничать с тренером, который не проявляет уважения ко мне и к нашей работе. Я могу сохранять молчание во время матча, но внутри меня живёт спортсмен, стремящийся к большим достижениям, и Стефано оказывает мне в этом неоценимую помощь», — написала Рыбакина в социальной сети.
Затем она пояснила причину своей поддержки тренера. «Несколько человек оставили комментарии, они не знакомы со мной и не знают мою команду. Я была очень удивлена. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, вы всегда можете обратиться ко мне напрямую. Но люди предпочли высказаться в интернете. Интернет – это обширная платформа, где кто-то может оставить комментарий необдуманно, а затем другие пользователи просто поддержат его.
Он оказывает мне значительную поддержку. Наша коммуникация выстроена на высоком уровне, поскольку мы сотрудничаем уже четыре года. Встречаются и не самые удачные дни, но это может быть незаметно для окружающих. И, безусловно, когда мы работаем на корте, я испытываю к нему большое уважение, стараюсь внимательно слушать и получать всю необходимую информацию», — приводит слова Рыбакиной, сделанные в феврале 2023 года, Eurosport.
Бывший российский теннисист, а ныне тренер Дмитрий Турсунов, работавший с такими именитыми теннисистками, как Арина Соболенко, Эмма Радукану, Белинда Бенчич, подверг резкой критике Шрайвер. «Пэм, я уважаю вас как личность в мире тенниса, но в последнее время замечаю от вас немало вызывающих сомнения заявлений. Это переходит все границы. Стремясь, по всей видимости, выставлять представителей тенниса в негативном свете, вы открыто и публично оскорбили человека, благодаря которому вы вообще знаете, кто такая Елена Рыбакина.
Вы совершенно не разбираетесь в том, о чём говорите. Вам следовало бы, как минимум, принести извинения тренеру, который является образцом профессионализма. Вряд ли вам удастся достичь подобного уровня мастерства. Любому спортсмену будет повезло, если в его команде окажется такой специалист. Этот человек полностью посвятил себя игроку, отдавая делу все свои силы и энергию. К сожалению, вы постоянно демонстрируете свою неспособность видеть что-либо, кроме поверхностных действий.
Дмитрий Турсунов выразил огорчение в связи с разрывом Рыбакиной и её тренера. «Печально наблюдать за завершением, вероятно, самого результативного сотрудничества в WTA. Очень необычный случай выхода из низшего дивизиона в высшую лигу, оборвавшийся в период интенсивного сезона, вряд ли мог быть приятным. Вероятно, в дальнейшем мы не станем свидетелями подобных ситуаций. Эра партнёрств стремительно заканчивается», — написал Турсунов в социальных сетях.
Искушение внести изменения стало почти непреодолимым. Доходит до того, что участникам переговоров уже нечего предложить. Рыбакина, скорее всего, не опустится ниже определенного уровня. Однако, достичь новых высот, например, выиграть ещё один турнир Большого шлема и стать первой ракеткой мира, с новым тренером у неё вполне реально. А у Вукова в качестве напоминания об их сотрудничестве останется татуировка, выполненная вскоре после успешного выступления его подопечной на Уимблдоне:
