Канадская сборная пробилась в полуфинал чемпионата мира. Команда под руководством Миши Донскова уверенно победила прошлогодних чемпионов со счетом 4:0).
Встреча Канады и США запомнится тем, что фаворит был предрешен. До начала матча букмекеры оценивали шансы на победу канадской сборной в 84%.
Американцы на групповом этапе сами создали впечатление, что не претендуют на золотые медали. Даже определение четвертого места, дающего право на участие в плей-офф, зависело не от них, а от австрийской сборной. Австрийцы, показав неплохую игру в начале, затем потерпели четыре поражения подряд с общим счетом 5:24, что позволило команде США выйти в плей-офф. Однако вскоре стало очевидно, что их выступление будет кратким — подопечные Дона Гранато столкнулись с канадской сборной.
«Команда «Кленовые листья» стремится исправить ситуацию после провальных выступлений на Олимпиаде и молодежном чемпионате мира. Для этого на турнир был собран очень сильный состав, включающий Сидни Кросби, Маклина Селебрини, Марка Шайфли, Джона Тавареса и других ведущих игроков. В групповом этапе они уверенно обыграли всех соперников, уступив очки только в матче с Норвегией, который завершился победой в овертайме со счетом 6:5).
В начале четвертьфинального матча канадская сборная действовала так, будто противостояла не самому сильному сопернику: они оказывали давление на американцев, удерживая их в своей зоне и разрушая их защиту. В первые четыре минуты ворот Логана Кули достигло семь ударов, в то время как американская команда едва преодолевала центральную линию.
Райан Линдгрен, капитан американской команды, неожиданно усугубил ситуацию: он нанес удар плечом по голове Эвана Бушара. Падение канадского спортсмена выглядело весьма болезненно, однако он вскоре восстановился. Рефери приняли решение пересмотреть спорный момент и удалили игрока «Сиэтла» с площадки до финального свистка.
Несмотря на то, что лидеры Канады не применили пятиминутное удаление, счет все же открыли именно они, воспользовавшись численным преимуществом. Селебрини получил такое опеку, словно не являлся одним из ведущих нападающих НХЛ, а был рядовым юниором. В конечном итоге, 19-летнему игроку предоставили излишнее время для подготовки броска, после чего он точно поразил ворота в “девятку”, лишив Кули возможности отразить этот выстрел.
Во втором периоде игра практически не изменилась. Инициативой владела сборная Канады, а американцы, проникая на территорию соперника, стремились нанести бросок по воротам из любого положения. В результате удары блокировались защитниками или принимались на себя вратарём.
«Кленовые” также не демонстрировали особой активности при атаке. Тем не менее, они увеличили своё преимущество в счёте: Дилан Холлоуэй, не забивавший в пяти предыдущих матчах, сумел поразить ворота Кули и завершил атаку.
Возможно, ключевую роль сыграли размеры ледовой арены: в Швейцарии они значительно больше, чем в Северной Америке – 30 метров в ширину против 26. Однако, несмотря на это, в матче отсутствовала напряженность, характерная для подобных встреч. По-настоящему захватывающие события развернулись только в третьем периоде. Американская сборная стала создавать голевые моменты у ворот Джета Гривза. Несколько раз шайба попадала в стойки, но так и не оказалась в воротах.
Замена вратаря на полевого игрока тоже не принесла результата. Гранато дважды менял голкипера, однако это привело к забитым голам Коннора Брауна и Сидни Кросби. Капитан «Питтсбурга» впервые в этом турнире отметился прямым попаданием в ворота. Ранее на его счету было всего девять результативных передач.
Канадская сборная одержала вполне ожидаемую победу. Подобные результаты на чемпионате мира уже давно перестали вызывать особый азарт.